Primul roman care a ajuns in spatiul cosmic a anuntat pe un portal de socializare evenimentul dureros pe care il traverseaza familia lui. ”Nepotica noastra Arina s-a facut ingeras. O meningita fulminanta ne-a rapit-o in cateva ore”, a scris anuntat acesta.
Se pare ca decesul s-ar fi produs in urma unui soc toxico-septic. Virusul nu a putut fi identificat rapid, fiind necesare 48 de ore pentru testare. Micuta pacienta s-a stins in mai putin de o ora dupa ce a ajuns la Institutul Matei Bals, intr-o stare foarte grava. Fetita fusese intr-o tabara, pe Dunare, si apoi cateva zile la mare. Arina era nepoata cea mare a cosmonautului, in varsta de 11 ani.
Dumitru Prunariu reusea pe 14 mai 1981 o performanta remarcabila: zborul in spatiu. Cu naveta spatiala ruseasca Soiuz-40 si alaturi de cosmonautul Leonid Popov, Dumitru Prunariu a ramas in spatiu 7 zile, 20 de ore si 42 de minute. Prunariu e primul cosmonaut roman si al 103-lea cosmonaut din lume ajuns in spatiu.