Creta, insula zeilor si a piratilor

Cea mai mare insula a Greciei s-a nascut pentru a incanta deopotriva pe iubitorii marii, ai muntelui si istoriei. Din avion, Creta mi-a parut o insula pustie, care are putine lucruri de oferit unui turist. Intrebarea "ce gasesc atat de atragator milioanele de turisti care viziteaza anual Creta?" s-a pierdut insa, rapid, in aglomeratia din aeroportul de la Heraklion , unde am aterizat dupa numai 1 ora si 45 de minute de zbor cu avionul dinspre Romania. Turismul in Creta, insula cea mai sudica a Greciei, a fost de mult ridicat la rang de industrie, iar localnicii fac eforturi vizibile pentru a-l mentine acolo, poate si din cauza ca este aproape singura lor sursa de venit. Creta, locul unde legendele Olimpului spun ca s-a nascut Zeus, a fost binecuvantata de... zei cu tot ce-i trebuie pentru a-i multumi si pe cei mai nazurosi vizitatori. Muntele si marea se intalnesc nerabdatoare pe plajele cu nisip fin, sub "privirea" ingaduitoare a unui cer de un albastru perfect. Peisajul cretan este schimbator: de la dealurile aride, la cele impadurite cu livezi de maslini si portocali sau planatii de vie. Satele sunt pline de verdeata, cu toate ca se vede, cel putin la campie, ca se da o lupta permanenta cu seceta. Iar istoria acestei insule, aflata la aproximativ aceeasi distanta de Europa, Africa si Asia, se pierde undeva, acum 4.000 de ani, si Cronos a stiut sa pastreze, uneori intacte, vestigiile civilizatiilor demult apuse. Cei care vor sa se distreze o pot face, daca-i tin puterile, non-stop: ziua, la parcurile acvatice sau in croazierele pe mare, iar noaptea, in nenumaratele cluburi sau taverne. Pentru o asemenea oferta, cu siguranta ca vacanta pare prea scurta si dorinta revenirii pe acest pamant iesit din apele Mediteranei pentru a fi destinatie de vacanta nu poate fi evitata pentru cei care au avut norocul sa ajunga aici. Orasul Heraklion, cea mai mare urbe a insulei, unde traiesc circa 200.000 de cretani, se poate lauda cu o istorie bogata, din care se mai pastreaza si acum vestigiile dominatiei romane si venetiene. Chiar daca orasul este locuit inca din neolitic, se remarca silueta eleganta a vechiului port, care se lasa "dominat" de fortareata venetiana care a rezistat atacurilor furibunde ale turcilor, in secolul al XVII-lea. Rocca al Mare, fort ridicat de catre venetieni in 1523, se invecineaza cu arsenalul, locul unde navigatorii medievali isi reparau corabiile. Heraklion gazduieste si Muzeul de arheologie (inchis, deocamdata, pentru renovare pana spre finele verii), unde este expusa singura lucrare a pictorului El Greco care a ramas in Grecia, precum si exponate din cetatile minoice, si nu numai, care impanzesc insula. Minotaurul si labirintul sau din care scapi astazi cu amintiri de neuitat La numai cinci kilometri de Heraklion, se afla palatul Cnosos, unde legendele Olimpului plaseaza labirintul Minotaurului. Din impozantul palat, care a avut peste 1.000 de camere dispuse pe patru niveluri, au mai ramas in picioare destule lucruri care sa-l impresioneze pe calator: locuitorii aveau un sistem avansat de retea de canalizare si de alimentare cu apa, precum si de ventilatie, pentru a se feri de arsita verii. Ceea ce se ofera acum privirii sunt ramasitele celei de-a doua cetati, ridicata la circa 200 de ani dupa prima, care a fost devastata de un cutremur foarte puternic si de valul seismic care i-a urmat. Chiar si asa, este de remarcat sistemul de depozitare a granelor si alimentelor, ca si rezistenta dalelor strazilor . Pretul unui bilet de intrare este de sase euro pentru un adult. Kydonia, intre tablitele de lut si piratul Barbarossa Kydonia minoica (peninsula Akrotiri), aflata la vest de Heraklion, ofera calatorului imagini de vis, peisajul deluros si muntos fiind "acompaniat" cu succes de plajele mai mult sau mai putin pustii. Poate ca frumusetea naturala a locului a atras atentia puternicilor vremii, zona fiind dominata, pe rand, de romani, bizantini, venetieni, genovezi, turci si nemti. De altfel, in Kydonia s-au gasit tablitele de lut inscriptionate cu scrierea lineara A, care nu a fost inca descifrata. Primul oras din zona care nu trebuie ratat sub nicio forma este Rethimon, urbe eleganta a carei istorie a inceput acum 4.000 de ani: peste zidurile minoice s-au ridicat cetati grecesti si romane. Orasul a fost devastat acum aproape 500 de ani de temutul pirat Barbarossa, dar locul nu a fost ocolit nici de otomani sau greci. Vechiul cartier mai pastreaza inca destule din eleganta caselor medievale, dar mai impozante sunt fortareata venetiana Fortetsa (din secolul al XVI-lea), dupa ale carei impozante porti asteapta in soare o moschee si o bisericuta. Langa Fortetsa, un fost bastion turcesc gazduieste astazi un muzeu de arheologie, unde sunt expuse piese din neolitic, alaturi de vestitele racle minoice. Orasul este capitala culturala a Cretei, fiind organizate aici concerte in Biserica Nerontzes, transformata, din biserica venetiana, in moschee. Cum ajungi in Creta: - Cu avionul, cu cursa charter. Se zboara mai putin de doua ore - Cu ferry-boatul, din portul Piraeus, Atena. Drumul de 12 ore din portul Piraeus pana la Heraklion are loc noaptea Ofertele agentiilor: - apartamente 3 stele - de la 97 euro/persoana (sejur) - hotel 3 stele - de la 285 euro/persoana (cu demipensiune) - hotel 4 stele - de la 396 euro/persoana (all inclusive) CE TREBUIE SA STITI - Chania, unul dintre cele mai vechi orase din Creta, a fost ... Grecia a adoptat inca de acum cativa ani moneda euro. Cu exceptia supermarketurilor si a benzinariilor si teraselor, toate preturile din Creta se pot negocia, discountul oferit de comercianti fiind de maximum 5%. - Magazinele de familie sunt in general inchise la orele amiezii, ceea ce nu este valabil si la supermarketuri. Bancile isi incheie programul cu publicul mai devreme ca in Romania. - Transportul public in Creta este foarte bine pus la punct, reteaua de drumuri, dezvoltata, preturile fiind convenabile. - Cei care doresc sa calatoreasca fara a fi legati de ora de plecare a ultimului mijloc de transport pot inchiria un autoturism. Asigurati-va ca ati ales cea mai buna oferta si ca masina are inclus in pret si full casco. - Clima din insula este mediteraneeana. Soarele straluceste 300 de zile pe an, in august fiind destul de cald. NU RATATI ! - Cetatea minoica Knosos, leaganul civilizatiei europene, aflata la cinci kilometri de Heraklion. Aici se spune ca Minotaurul isi pandea victimele, fara nicio sansa de scapare dupa ce patrundeau in labirint. - Orasele Chania si mai ales Rethymno, care sunt intarite de forturi venetiene si turnuri otomane. - Cheile Samariei, cea mai mare rezervatie naturala din Europa. Potecile serpuitoare coboara, in nici doi kilometri, circa 1.000 de metri in altitudine. In rezervatie, este bine sa plecati echipati corespunzator, mai ales ca drumul poate dura si sase ore. - Cetatea venetiana de la Spinalonga, din golful Elunda, in estul insulei. De la inceputul si pana spre mijlocul secolului trecut, aici a existat o colonie de leprosi. Spinalonga este singura insula greceasca care a rezistat atacurilor lui Barbarossa. - Din Creta, puteti vizita insula Santorini, tarifele pentru ferry-boat fiind de pana la 100 de euro, pret in care sunt incluse si doua mese. Pe urmele legendelor Olimpului Chania, ultimul oras mai important de la vest de Heraklion, are si ea ce oferi turistilor: case elegante, magazine cu de toate, la care se adauga vechea fortareata venetiana Castello. Construit pe ruinele vechii ale cetati Kydonia, pastreaza inca vizibile ruinele civilizatiei minoniene. Orasul Chania poate reprezenta si punctul de plecare spre cel mai lung defileu din Europa, rezervatia naturala Cheile Samariei. La 44 de kilometri se afla Xyloskalo, dinspre care se patrunde in Muntii Albi circa 18 kilometri, pana la satul Agia Roumeli. Drumetia cu siguranta va face placere celor obisnuiti cu muntele, mai ales ca, la un moment dat, pe potecile serpuitoare se coboara, in nici doi kilometri, circa 1.000 de metri in altitudine. In rezervatie este bine sa plecati echipati corespunzator, mai ales ca drumul poate dura si sase ore. Efortul merita, pentru ca aici se gaseste si cea mai ingusta zona Sideroportes (Portile de Fier), pe traseu fiind vizibile mai multe bisericute, locuinte si fantani ale satucelor localnicilor, care au parasit Cheile Samariei atunci cand zona a fost declarata rezervatie, in 1962. Tot aici se poate zari si kri-kri, in fapt, varianta cretana a caprei neagre, declarata si ea monument al naturii, ca si surata din Carpati. Spre est de Heraklion, puteti vizita sau chiar poposi mai mult, in statiunea Agios Nicolaos, al carei port este parca punctul de intalnire al tuturor ambarcatiunilor din aceasta zona a Mediteranei. Spre sud, va asteapta impozantele Mori de vant cretane, care impanzesc cu sutele platoul Lassithi. In drum spre platoul amintit, ar fi mare pacat sa nu popositi si la grota Diktiana, unde Rhea l-a nascut pe Zeus, care a fost alaptat de o capra. La fel de vizitata este si pestera Idaiana, unde a copilarit Zeus, de frica tatalui sau Cronos, care obisnuia sa-si omoare copiii. La 65 de kilometri sud-vest de Heraklion, se afla Phaestos, un palat monoic unde s-a descoperit celebrul disc de lut cu insemne pictografice, despre care se crede ca ar reprezenta un imn. In magazine, totul se negociaza Insula Creta nu este o destinatie de vacanta foarte ieftina, dar cu siguranta are ce oferi pentru toate buzunarele. Atat in principalele orase - Heraklion, Chania, Agios Nicolaus, cat si in nenumaratele localitati de la malul Mediteranei, puteti gasi locuri de cazare, la preturi care pornesc, pentru o persoana, de la 15 euro/zi, in vile, precum si la hoteluri de cinci stele, unde preturile sunt de cateva ori mai mari. Vilele, de obicei, au si piscine, iar camerele sunt dotate cu plite electrice, Hote si frigider. Reteaua cretana de drumuri publice este bine dezvoltata, iar transportul public este elegant, confortabil si destul de convenabil ca pret. Spre exemplu, un drum de la Heraklion la Chania costa circa 12 euro de persona, inconvenientul fiind legat de ora ultimei curse de intoarcere. Astfel incat, celor care vor mai multa libertate de miscare le recomandam sa inchirieze un autoturism: sunt foarte multe firme de profil. Totul este sa testati piata si sa va aduceti aminte de faptul ca, in Creta, toate preturile sunt negociabile, cu exceptia magazinelor gen supermarket sau hipermaket. Acestea din urma sunt deschise si in timpul amiezii, spre deosebire de unele magazine "de familie", care sunt inchise de la orele 13, pana la 16-17. Revenind la rent-a-car, trebuie sa va convingeti ca in tariful convenit cu firma este inclusa si asigurarea full casco. Atentie si la condus, pentru ca unii dintre soferii greci sunt la fel de nerabdatori in trafic ca si cei romani. Gyros pita, cea mai ieftina masa Daca nu ati optat pentru o vacanta all-inclusive, puteti sta linistiti: toate statiunile au o multime de taverne rustice si restauranate elegante, meniurile fiind variate. Nu puteti vizita Creta fara a gusta din branza prajita (staka), pretul pentru o portie plecand de la 3 euro, creveti, calamari sau caracatita - de la 5,5 euro. Sunt bune si gyros pita (un fel de saorma intr-o lipie mai pufoasa), care costa 2,5 de euro sau salata tzatichi, care costa circa 3 euro. O portie de friptura de porc, in care este inclusa si garnitura de cartofi prajiti, costa de la 6 euro in sus, ca si pizza, de altfel. Daca apa minerala luata din magazin este mai ieftina decat cea din Romania, ca si sucul natural, de altfel, sau bauturile racoritoare, la terase, berea costa minimum 2,5 euro sticla. O carafa de vin de productie cretana costa 5-6 euro, iar o doza de ouzo (un fel de rachiu de menta, de 40 de grade), intre 2 si 2,5 euro.