Bill Gates va deţine hotelurile "Four Seasons" împreună cu un prinţ arab

Omul de afaceri canadian Isadore Sharp, fondatorul lanţului hotelier " Four Seasons ", este acum pregătit să-şi încredinţeze rezultatul muncii sale de o viaţă unora dintre cei mai bogaţi oameni ai lumii. Magnatul Microsoft, Bill Gates, şi prinţul arab Al-Waleed bin Talal au lansat o ofertă de 3,4 miliarde de dolari pentru cumpărarea reţelei de 71 de hoteluri de lux pe care Four Seasons Hotels Inc. le deţine în 31 de ţări. Sharp, care şi-a fondat compania în 1961, deschizand primul hotel într-o locaţie modestă din Toronto, a spus că vrea să vandă la un preţ de 82 de dolari americani pe acţiune. Astfel, dacă tranzacţia va avea loc, cei doi miliardari vor controla 90% din acţiunile Four Seasons. Dacă prinţul Al-Waleed era de mai mult timp partener de afaceri cu Sharp şi deţinea în compania acestuia o participaţie de 22 de procente, Bill Gates este considerat acum investitorul-surpriză. Bill Gates îşi va controla pachetul de acţiuni prin firma de investiţii Cascade Investment LLC, care împreună cu Fundaţia Bill şi Melinda Gates deţineau deja un pachet important din acţiunile Four Seasons. Prinţul arab va investi, la randul său, prin intermediul companiei Kingdom Hotels International. După vanzare, Isadore Sharp va continua să rămană preşedinte şi directorul executiv, iar firma familiei sale, Triples Holdings Ltd., va deţine restul acţiunilor, 10%, şi un număr de voturi care îi dau lui Sharp dreptul de a decide asupra unor decizii importante, cum ar fi cea de relocare a sediului central al companiei, de la Toronto. Sharp va primi, de asemenea, în urma tranzacţiei, 288 milioane de dolari. Oferta făcută, luni, de cei doi multimiliardari este cu 28% mai mare faţă de valoarea acţiunilor Four Seasons la închiderea şedinţei de tranzacţionare bursieră, de vineri. Dar este singura ofertă pe care Sharp spune că vrea să o ia în considerare. "Ca fondator, ţin foarte mult la conservarea minunatei companii pe care am creat-o. Iar această tranzacţie este menită să asigure moştenirea Four Seasons", a spus Sharp, într-o conferinţă de presă, citat de "The Globe". Într-adevăr, Sharp a caracterizat vanzarea drept o modalitate de a supraveghea tranziţia la un alt acţionariat, în timp ce el rămane în poziţia de conducere. Surse citate de "The Globe" spun că prioritatea lui Sharp a fost găsirea unor investitori de calibru, care să-i împărtăşească viziunea asupra lanţului Four Seasons drept unul dintre cei mai buni operatori de hoteluri de lux din lume. "şi-a dat seama că nu este nemuritor şi că familia sa nu va prelua conducerea afacerii, aşa că a ales să-şi dea afacerea pe mana unor oameni de un anume statut, într-un moment în care el încă mai poate controla procesul de tranziţie", a spus o sursă apropiată omului de afaceri. Sharp a declarat că schimbarea acţionariatului era oricum inevitabilă, aşa că, în urmă cu cateva luni, o persoană care cunoaşte bine compania l-a sfătuit să vandă. Discuţiile cu cele două firme, Cascade şi Kingdom, au început în iunie anul acesta. Potenţiala vanzare a primit numele de cod "Project Jazz", după muzica preferată a proprietarului Four Seasons. Al-Waleed vrea să ajute la extinderea Microsoft în Arabia Saudită În 2006, Bill Gates, în varstă de 51 de ani, a fost plasat, pentru al treisprezecelea an consecutiv, primul pe lista celor mai bogaţi oameni din lume, cu o avere estimată la 53 miliarde de dolari. Pe 15 iunie 2006, Gates a anunţat că intenţionează să se retragă din activitatea companiei sale, Microsoft, şi să-şi dedice timpul fundaţiei pe care a fondat-o în 2000, împreună cu soţia sa, Melinda. Prinţul Al-Waleed bin Talal ( foto ), în varstă de 51 de ani, este membru al familiei regale saudite, un mare om de afaceri şi investitor internaţional. Averea sa, estimată de Forbes la 20 miliarde de dolari, îl plasează pe locul opt în topul celor mai bogaţi oameni din lume. Este şi cel mai bogat arab, fiind supranumit "Warren Buffett al Arabiei". A investit pană acum în industria bancară saudită, dar şi în companii ca AOL, Apple Computer, Worldcom, Motorola, News Corporation Ltd. şi în alte companii de media şi tehnologie. În industria hotelieră deţine acţiuni la Plaza Hotel, în New York, Savoy Hotel din Londra sau Grand Hotel din Monte Carlo. Deţine, de asemenea, şi o participaţie de 10% în Euro Disney SCA, organizaţia care controlează Disneyland Resort Paris, din Franţa. Prinţul Al-Waleed era cel mai mare acţionar al Four Seasons, cu 7,39 milioane de acţiuni, adică 22% din total. Fundaţia Gates deţinea, în iunie 2006, 1,98 milioane de acţiuni sau 6% din companie, relatează Bloomberg. Gates şi Al-Waleed colaborează în afaceri de mai bine de doi ani. La o cină cu Gates, de la începutul anului 2004, prinţul i-a promis acestuia că-l va ajuta să extindă afacerile Microsoft în Arabia Saudită.