"Aici, pauzele ţin 25 de minute"

Fost portar al Rapidului, Ion Manu a ajuns în 2003 să lucreze pentru Dinamo, ca "secund" al lui Ioan Andone. Înainte, dar şi după acea perioadă, Manu a cochetat cu "ţările calde". Acelaşi impresar care l-a dus prima oară în Dubai, în 1996, i-a propus şi acum să lucreze cu Walter Zenga la Al Ain. Tehnicianul povesteşte şi cum s-a adaptat italianul unui nou stil de viaţă. "La prima întalnire, jucătorii nu l-au recunoscut pe Zenga . De fapt, nici nu aveau cum. Este o lume cu totul diferită aici, în Dubai. Fotbalul abia în ultimii ani a început să se dezvolte, odată cu aducerea mai multor jucători şi tehnicieni din Europa". Arabilor nu le plac antrenamentele matinale "În ultimii ani s-au mai adaptat la rigorile profesionismului. Totuşi, mai sunt probleme. La noi, la echipă, sunt unii jucători cu personalitate cărora nu le place să se antreneze dimineaţa. Motivează, printre altele, că se trezesc greu, dar, dacă nu se vor adapta, atunci nu vor mai fi toleraţi la echipă". Aşa că, momentan, Zenga a întocmit un program special de pregătire. În afara şedinţelor de seară, unde sunt prezenţi toţi jucătorii, dimineaţa se lucrează pe compartimente: într-o zi vin atacanţii şi mijlocaşii, în alta fundaşii şi portarii şi tot aşa. Nazurile fotbaliştilor sunt legate şi de faptul că aceştia au un statut de semiprofesionişti. "Toţi jucătorii au foarte mulţi bani pentru că mai au şi alte servicii. Unii lucrează în armată, alţii în poliţie, unde salariile sunt imense. Îşi iau banii, dar nu prea dau pe la serviciu. E cam ca la noi înainte de 1989". Fotbaliştii se roagă de cinci ori pe zi Religia musulmană este cea care le dă cele mai mari bătăi de cap lui Zenga şi Manu: "Poţi să le spui ce vrei, numai de religie nu. Fiind musulmani, se roagă de cinci ori pe zi, iar antrenamentele sunt fixate în funcţie de ora de începere a rugăciunilor. Un meci începe întotdeauna astfel încat momentul rugăciunii să fie la pauză. De aceea, aici, pauza ţine 25 de minute". Interesant este că aproape toţi arabii ştiu engleza la perfecţie, neexistand astfel probleme de comunicare: "De mici, copiii sunt învăţaţi cu engleza". Manu l-a antrenat pe celebrul George Weah Înainte de a ajunge la Dinamo, în primăvara lui 2003, Manu a petrecut şase ani prin ţările calde (1996-2002). "Cea mai frumoasă perioadă am trăit-o în Emirate. Am fost antrenor secund la Al Jazeera (1998-2002). În primul an am lucrat cu Rinus Israel, cunoscut în Romania din vremea în care a fost director tehnic la Dinamo. Dar de departe mă mandresc cu faptul că l-am antrenat pe George Weah, fostul «Balon de Aur» din 1995. Eram prieteni foarte buni. Nu l-am văzut niciodată să protesteze la deciziile antrenorului. Venea mereu primul şi pleca ultimul de la antrenament. Puţină lume ştie că George a început fotbalul ca portar, ajunsese chiar la naţionala de juniori". Pentru Walter, primul impact cu lumea arabă, din punctul de vedere al unui om care munceşte, nu ca turist, a fost foarte greu, dar, treptat, s-a adaptat şi şi-a intrat foarte bine în rol. Experienţa sa ca jucător, dar şi cea dobandită ca antrenor l-au ajutat enorm. Ion Manu antrenor secund Al Ain Şeicii au grijă să nu ne lipsească nimic. Ei vin doar la meciuri, iar în rest nu se implică în treaba antrenorilor, cum se întamplă cu patronii prin Romania. În schimb, construiesc pe bandă rulantă stadioane ultramoderne. Ion Manu antrenor secund Al Ain