Un soarece mutant vindeca durerile oamenilor

O echipa de cercetatori a aflat de ce ne dor miinile atunci cind tinem o bucata de gheata. La studiul publicat la sfirsitul saptaminii trecute in prestigioasa revista de stiinta „Nature“ a participat si un roman. Cercetatorul Alexandru Babes (36 de ani), de la Facultatea de Biologie a Universitatii Bucuresti, a vrut sa afle, impreuna cu colegii lui de la Universitatea din Erlangen, de la University College of London si de la Universitatea Kyushu, din Japonia, de ce, la frig, pina si o calduroasa stringere de mina te poate face sa dansezi pe pereti de durere. Echipa de minti luminate si-a pus problema cum de e posibil sa simti durerea cu o asemenea intensitate, din moment ce la temperaturi scazute toate celelalte functii senzitive si motorii sint mult diminuate si abia de poti sa-ti dezlegi sireturile de la bocanci cu degetele inghetate. Cercetatorii au reusit sa demonstreze ca terminatiile nervoase implicate in transmiterea senzatiilor dureroase au un declansator de impulsuri nervoase care se activeaza la temperaturi scazute. Totul a pornit de la un soarece mutant care a venit pe lume in anul 1999 in laboratorul profesorului John Wood de la University College of London. Pina la el se credea ca un anumit canal de sodiu, gasit in terminatiile nervoase si in fibrele nervoase implicate in semnalizarea durerii, e calea prin care se transmit senzatiile dureroase. Industria farmaceutica spera ca blocarea acestui canal ar putea elimina durerea fara aparitia de efecte secundare, iar cercetatorul britanic a reusit intr-un final sa inlature canalul respectiv din codul genetic al unor soareci. Cu toate acestea, animalutele mutante percepeau o durere la fel de vie, la tot felul de stimuli, ca si cele nemodificate genetic. Vreme de 8 ani, urmasii soarecelui mutant au trecut din laborator in laborator, fara sa aiba nimeni habar cum sa-i foloseasca. Pornind de la o ipoteza a omului de stiinta japonez dr. Jin-ichi Kobayashi de la Universitatea Kyushu, echipa de cercetatori din care a facut parte Alexandru Babes a reusit, dupa sase luni de munca, sa demonstreze ca acel canal care ii lipseste soarecelui creat de profesorul Wood este implicat exclusiv in transmiterea senzatiei de durere provocate de frig. „Soarecii mutanti sint atit de insensibili la frig incit dupa ce sint asezati pe o placa racita la 0 grade Celsius, pe care un soarece obisnuit nu ar sta nici o secunda, trebuie sa fie luati de acolo de experimentator, ca sa nu moara din cauza hipotermiei“, spune Alexandru Babes. Senzatia de durere provocata de temperaturile scazute e neplacuta, dar sanatoasa, spune cercetatorul. Daca nu ar fi ea, am fi in stare sa stam in frig pina cind am degera si am intra in hipotermie . De rezultatele studiului ar putea beneficia in scurt timp cei care sufera de dureri cronice. „Sint anumite maladii, inflamatii sau leziuni nervoase de care sufera de obicei cei implicati in accidente de motocicleta, cu o mare suprafata de piele afectata, care genereaza dureri cronice. Oamenii care sufera de aceste maladii sint hipersensibili la frig, orice stimul racoros, orice adiere de vint, placuta pentru noi, le provoaca dureri insuportabile. Dupa aceasta descoperire, poate chiar miine se va gasi un blocant al acelui canal care sa le faca viata mai usoara“, spera Alexandru Babes. Alexandru Babes e sentimental Majoritatea cercetatorilor nu ajung nici dupa o viata intreaga de experimente sa publice un articol in cea mai prestigioasa revista de stiinta din lume, „Nature“. Alexandru Babes ( foto dreapta) a facut-o la 36 de ani. Cercetatorul este in prezent conferentiar doctor la Catedra de Fiziologie Animala si Biofizica , de la Facultatea de Biologie a Universitatii Bucuresti, si a avut mai multe burse de cercetare si stagii in strainatate, printre care o bursa Max Planck si una Humboldt. In afara articolului publicat in „Nature“, a mai publicat 11 articole in reviste stiintifice cotate ISI si n-ar avea nici o problema daca ar vrea sa lucreze pentru un prestigios institut de cercetare din strainatate. „Voi ramine in Romania. Sint sentimental, aici am familia, aici am prietenii, prefer sa plec la cite o bursa in strainatate si sa ma intorc aici“, spune Babes.