Marcus Grönholm a terminat abia al cincilea Raliul Australiei, pozitia fiind insuficienta pentru a se putea mentine in cursa de urmarire a lui Sebastien Loeb, liderul la zi al clasamentului Campionatului Mondial de Raliuri. In aceste conditii, pilotul francez, aflat inca in convalescenta dupa accidentul de bicicleta suferit luna trecuta, a intrat deja in posesia celui de-al treilea titlu consecutiv, cu un avans de 21 de puncte, imposibil de recuperat de catre finlandez, chiar daca ar cistiga cele doua curse ramase de disputat, in Noua Zeelanda si Marea Britanie. Ieri, in Australia, a cistigat pentru prima oara in cariera Mirkko Hirvonen ( Ford Focus ), un pilot de 26 de ani care a urcat totusi de sase ori pe podium in acest sezon. Cei de la Ford BP, echipa lui Grönholm, au totusi multumirea unui avantaj destul de consistent in clasamentul pe echipe, avind un avans de 16 puncte fata de team-ul belgian semiprivat Kronos, la care este legitimat Loeb. Alsacianul este insa asteptat sa revina pe circuit peste trei saptamini, in Noua Zeelanda, tara care gazduieste cel mai vechi raliu din emisfera sudica, a carui istorie a inceput in 1969. Loeb a cistigat aici anul trecut, dar Grönholm are si el trei victorii, ce dateaza din 2000, 2002 si 2003.