Anul trecut, tot in ultima etapa a grupelor Ligii Campionilor, Manchester United s-a deplasat la Lisabona pentru a obtine punctul necesar calificarii in meciul contra Benficai. Desi au condus cu 1-0, englezii au esuat lamentabil, pierzand in cele din urma cu 1-2 si ratand accesul in primavara europeana . Diseara, destinul le va readuce pe Manchester si Benfica fata in fata, tot intr-un meci decisiv al grupei F pentru calificarea in optimile Ligii Campionilor. Elevilor lui Sir Alex Ferguson le trebuie, ca si acum un an, tot un rezultat de egalitate pentru a trece mai departe. De data aceasta totul se joaca pe "Old Trafford", fieful lui Man Utd. Sir Alex Ferguson nu crede in ironia sortii, dar si-a avertizat jucatorii ca nu-si mai pot permite pasi gresiti. Ratarea pentru a doua oara consecutiv a prezentei in optimile Ligii ar echivala cu o puternica lovitura pentru imaginea si bugetul unuia dintre cele mai bogate cluburi din Europa. "Nu va fi un meci usor, dar la forma pe care o demonstram in Premier League si atata vreme cat ne vom aminti cum sa concretizam repede, pentru a ne termina adversarul, totul va fi OK", crede managerul scotian al lui Manchester. "Va trebui sa profitam de toate sansele pe care le vom avea. Acesta este tipul de meci in care nu mai ai voie sa te joci cu ocaziile, asa cum am facut-o in ultimele doua meciuri din Liga, pierdute cu FC Copenhaga si Celtic Glasgow . Este o partida prea importanta pentru noi ca sa mai irosim oportunitatile de a marca. Trebuie sa jucam fara mila contra portughezilor. Cred ca putem merge mai departe", a spus Ferguson. Benfica, care nu traverseaza o perioada prea buna in intrecerea interna, unde se afla pe locul 4 dupa 12 etape, se va prezenta la intalnirea cu liderul campionatului englez, avand doar o singura varianta: victoria. In aceeasi grupa, scotienii de la Celtic profita de meciul direct dintre Manchester si Benfica si au deja rezervate biletele pentru optimi. Arsenal are nevoie de victorie la Porto Clasate pe primele doua locuri ale grupei G, FC Porto si Arsenal au strans cate 10 puncte fiecare, insa londonezii au nevoie de victorie pentru a fi siguri de calificare. Principalilor contracandidati la promovarea in primavara Ligii Campionilor, rusii de la TSKA Moscova, nu le mai ramane decat sa castige la Hamburg, echipa fara nici un punct acumulat, si sa spere ca portughezii si englezii se vor incurca reciproc. In tabara celor de la Arsenal si-a facut loc tensiunea, atacantul Thierry Henry suparandu-se pe managerul Arsene Wenger , dupa ce acesta l-a lasat in afara lotului, la victoria cu 3-0 a tunarilor asupra viitoarei adversare a lui Dinamo in Cupa UEFA, Tottenham Hotspur . "Nu este nici o problema intre mine si Thierry. Noi am avut intotdeauna o relatie solida si lucrurile au ramas mereu asa", a pus lucrurile la punct antrenorul Arsene Wenger. Oricum, tehnicianul londonezilor nu va putea conta azi pe Henry, care este accidentat si va lipsi cel putin o luna de pe teren. In grupa H, Milan e deja cu sacii in caruta, pentru cel de-al doilea loc care trimite in optimi luptandu-se grecii de la AEK Atena si francezii de la Lille. Ambele au nevoie de victorie pentru a fi sigure ca vor continua drumul in Europa, fie in optimile Ligii Campionilor, fie in saisprezecimile Cupei UEFA. Azi in etapa a VI-a, ultima, a grupelor Ligii Campionilor: Grupa E: Dinamo Kiev-Real Madrid, Olympique Lyon-Steaua Grupa F: Manchester Utd-Benfica, FC Copenhaga-Celtic Glasgow Grupa G: FC Porto-Arsenal, Hamburg SV-TSKA Moscova Grupa H: Anderlecht-AEK Atena, AC Milan-Lille