Adversara tricolorilor, in preliminarii , Cehia , a fost eliminata in faza grupelor. Echipa Cehiei a aratat, la acest turneu, mai mult a o formatie foarte obosita si greoaie. Si totusi, se poate spune ca Romania nu ar fi putut realiza mai mult in aceasta grupa, deoarece italienii ne-au cam facut praf mereu, in ultima vreme, iar ghanezii sunt mult mai bataiosi in joc. UN MECI DUR Italia a invins, pentru prima data Cehia, de cand aceasta tara exista, din 1993. Peninsularii s-au calificat, in maniera lor specifica, din faza grupelor, adica efort minim si eficienta maxima. A fost si o revansa pentru Euro '96, cand italienii au parasit competitia, similar, dupa un 1-2 cu Cehia. Ca si in partida cu SUA, italienii au avut superioritate numerica mai bine de o repriza, dua ce Polak a fost eliminat pentru un fault. Astfel, peninsularii au sanse infime de a infrunta Brazilia in optimi . GHANA FACE SENZATIE Cea de-a doua victorie a Ghanei la Cupa Mondiala , 2-1 cu SUA, i-a adus reprezentativei africane, debutanta la Cupa Mondiala, o calificare nesperata in fazele superioare. Ghanezii s-au impus greu cu yankeii, pe care i-au depasit si cu sprijinul arbitrului Markus Merk, acesta acordandu-le usor un penalty. Formatia lui Appiah si Essien va juca in sferturi cu Brazilia castigatoare previzibila a Grupei F. (C.B.)