Vestea condamnării lui Fernando Couto (37 de ani) l-a surprins pe Gică Popescu, care a fost coleg cu portughezul la FC Barcelona în sezonul 1996-1997, considerat unul dintre cele mai bune din istoria clubului catalan şi încheiat cu adjudecarea Cupei Cupelor. Couto a fost condamnat în virtutea legii antidoping adoptate în Italia în anul 2000, considerată ca fiind una dintre cele mai dure din lume. Aceasta prevede pedepse cu închisoarea de la trei luni la trei ani pentru oricare persoană care foloseşte substanţe interzise. Şase ani au fost necesari pentru ca tribunalul din Florenţa să dea un verdict în cazul fundaşului depistat pozitiv la finalul partidei Fiorentina – Lazio (28 ianuarie 2001), Couto evoluand atunci pentru romani. Luni, portughezul şi-a aflat sentinţa, la care se adaugă o amendă de 4.000 de euro . Fotbalistul şi-a susţinut mereu nevinovăţia, dar tot a fost suspendat 10 luni (2001) de către Comisia de Disciplină a federaţiei italiene, pedeapsă redusă ulterior la doar patru luni. Gică Popescu: "Potenţă nativă la Fernando" Fost coleg al portughezului de pe vremea în care ambii evoluau pentru FC Barcelona, Gică Popescu a aflat din Adevărul despre necazul lui Fernando. "Mă surprinde să aud aşa ceva. Chiar dacă am jucat doar un sezon alături de el, am avut suficient timp să-mi dau seama că este un profesionist desăvarşit. Fernando avea o potenţă nativă, o vitalitate puternică rar întalnită. Nu avea nevoie de stimuli chimici pentru a căpăta forţă. Mi-amintesc chiar că la antrenamente era o bestie", ne-a spus "Baciul", care a mai vorbit doar o singură dată cu Couto în ultimii 10 ani. Fernando Couto era genul de fotbalist care nu avea nevoie de anabolizante pentru a juca bine. Era o bestie la antrenamente. Cat despre nandrolon, nu ştiu ce este. Gică Popescu, ex-căpitanul Barcelonei