Sambata, la Constanta, Nationala Romaniei debuteaza in preliminariile Campionatului European din 2008 cu un meci foarte important cu Bulgaria. Contracandidata selectionatei pregatite de Piturca la locul doi in grupa vine la malul Marii Negre hotarata sa ne bata, iar Florentin Petre , unul dintre romanii care evolueaza in campionatul de la sud de Dunare, nu ne linisteste. "Avem destule ponturi despre bulgari. Am si eu trei jucatori de la echipa care vor veni, ii mai cunosc si pe cei de la Levski. Cel mai important lucru pentru ei este ca sunt motivati foarte bine, ca joaca pe foarte multi bani. Aseara (n.r. - duminica), in vestiar, mi-au urat bafta si toate cele bune, in fata, iar cu degetele de la picioare stateau incrucisate, bine, si eu la fel. Le-am spus ca suntem frati, dar dincolo va fi razboi. Sunt foarte increzatori, dar nici noi nu ne-am lasat mai prejos. Suntem trei romani, i-am enervat un pic, le-am zis ca-i batem. Trebuie sa incepem cu o victorie pentru ca este contracandidata noastra la calificare ", spune Petre, fostul dinamovist incercand, in acest fel, sa-si puna in garda coechipierii. Cristi Chivu, unul dintre stranierii care au venit la Casa Fotbalului la convocarea sunata de Piturca, este de parere ca a sosit momentul ca actuala generatie sa se califice: "Este timpul sa facem mai mult decat pana acum, sa obtinem acea calificare mult dorita, sa scoatem capul in fotbalul european. Avem o generatie care merita o calificare si sa se afirme la un turneu final". Cristi Chivu a mai mentionat ca articolele din presa bulgara, in care Adrian Mutu era facut " drogat ", nu au cum sa-l afecteze pe atacantul Fiorentinei: "Nu cred ca il afecteaza pe Adi, asa cum cred ca nu ne afecteaza nici pe noi. Este un jucator matur, care si-a asumat greselile facute in trecut. Adi isi doreste mai mult decat oricine sa califice echipa nationala la turneul final". Daca pentru Florentin Petre, Chivu si Mutu meciul este foarte important, pentru Piti el este crucial. Cel putin asa sustine selectionerul, care a declarat: "Acest meci cu Bulgaria este unul crucial pentru noi, la fel si cel cu Albania, pentru ca, daca vom lua sase puncte, sansele de calificare vor creste vertiginos. Bulgaria este principala noastra contracandidata, pentru ca, dupa Olanda, este cea mai valoroasa echipa".