Steaua si-ar putea imbogati conturile cu aproape opt milioane de euro din bilete si sumele venite de la UEFA. Sortii nu aveau cum sa nu fie capriciosi cu Steaua atit timp cit echipa noastra a revenit dupa zece ani in Liga Campionilor si este una dintre outsidere. Toate potentialele adversare erau puternice, dar cele reale s-au nimerit sa fie Olympique Lyon, Real Madrid si Dinamo Kiev. Pentru romani este o sansa de a vedea la Bucuresti vedete de talia lui Beckham, Raul, Roberto Carlos, Juninho sau Gregory Coupet, in timp ce adversarele noastre din vestul Europei privesc alaturarea de Steaua ca pe o sansa de a se califica mai usor in optimile Champions League. Oricum, prezenta celebrilor fotbalisti in Romania a dus la stabilirea unor preturi maximale de intrare pe stadion, pretul tichetelor variind in functie de gradul de celebritate al echipei oaspete. Virful va fi atins la intilnirea cu Real Madrid (17 octombrie), unde un bilet la peluze costa 1.000.000 lei vechi, unul la tribuna a II-a 2.000.000, iar vizionarea meciului de la tribuna I se face in schimbul a 3.000.000. lei. Preturile se injumatatesc cind vine vorba despre Olympique Lyon (26 septembrie), iar meciul cu Dinamo Kiev este cel mai „sarac”, fiind vindut contra a 350.000 lei, la peluze, 500.000 la tribuna a II-a si 1.000.000 la tribuna I. Sumele astfel incasate ar depasi cu 1.000.000 de euro estimarile initiale, banii proveniti din bilete urmind sa se cifreze la 2,45 milioane euro (700.000 cu Lyon, 1,4 milioane cu Real, 350.000 cu Dinamo). In cazul in care Gigi Becali hotaraste ca echipa sa continue sa joace pe Stadionul National i-ar intra in buzunar 4,3 milioane euro (2,5 milioane cu Realul, 600.000 cu Dinamo si 1,2 milioane cu Lyonul). Aceste sume se adauga celor doua milioane de euro venite de la UEFA ca urmare a calificarii in grupele Ligii Campionilor, plus ca forul continental acorda cite 400.000 de euro unei echipe pentru fiecare meci disputat. De asemenea, se acorda bonusuri pentru fiecare punct obtinut in grupa. Lyon e cea mai puternica Semnificativa in acest sens este declaratia capitanului lyonezilor, brazilianul Claudio Caçapa, consemnata imediat dupa stabilirea componentei grupelor: „Pentru noi, consider ca este o tragere la sorti buna. Putem sa ne calificam, chiar daca Real este mult mai puternica decit in sezonul trecut. Am auzit ceva despre Dinamo Kiev, dar nu stiu nimic despre Steaua. Pentru ansamblul grupei E, considera ca este convenabil cu Steaua si cu Dinamo Kiev. Cind abordam aceasta competitie o facem in ideea de a merge cit mai departe cu putinta, iar acest lucru incepe o data cu prima faza. Va trebui sa cistigam inainte de a aborda doua intilniri dificile, in deplasare, in Romania si in Ucraina”. Steaua e mica pentru Capello Cum Realul a fost infrinta de catre Lyon in editia trecuta a Champions League, tot in faza grupelor (3-0 si 1-1), actualul tehnician al madrilenilor, Fabio Capello, nu vede cu ochi buni reintilnirea cu francezii. In acelasi timp, a dat de inteles ca o considera pe Steaua cea mai slaba echipa a grupei E: „Nu este o tragere la sorti buna. Vom incepe in fata unei echipe rodate si foarte bune, cum este Lyon, iar in plus jucam in deplasare. Al doilea meci va fi cu Dinamo Kiev, o alta echipa rodata in aceasta perioada. Cred ca cel mai bine ar fi fost sa intilnim in primul meci Steaua, dar acum asta este situatia si trebuie sa ne gindim ca avem obligatia de a cistiga toate meciurile”. Doar tehnicianul ucrainenilor, Anatoli Demianenko, ne asaza pe picior de egalitate cu celelalte componente ale grupei E: „Cred ca este una dintre cele mai puternice grupe, nu exista cu adevarat o favorita. Fiecare echipa, fie ca este mica sau mare, are puncte forte si puncte slabe. De aceea, va trebui sa le studiem cu multa atentie pe Real, Lyon si Steaua, pentru a pune la punct un plan pentru fiecare meci“. Becali inca il asteapta pe Basescu In ceea ce-i priveste pe oficialii Stelei, acestia isi vad lungul nasului si pun eventuala clasare pe unul dintre primele doua locuri pe seama unei minuni. Gigi Becali ar fi multumit sa fie felicitat din nou de Basescu, dupa ce miercuri seara, desi masa era pregatita la Trattoria Il Calcio, presedintele nu a onorat invitatia, purtatorul de cuvint Adriana Saftoiu precizind ca Basescu nu s-a intilnit cu stelistii. MM antrenor, Verpakovskis vedeta Steaua este o formatie destul de necunoscuta pentru presa spaniola, cotidianul „Sport”, care apare la Barcelona, facind o serie de confuzii in incercarea de a-i descrie pe ros-albastri. Mihai Stoica a stat pe banca tehnica in calitate de antrenor principal, iar vedeta din Ghencea ar fi letonul Maris Verpakovskis, care de fapt este legitimat la Dinamo Kiev. Imaginea Stelei in ochii catalanilor este descrisa astfel: „Sezonul trecut, Steaua a fost obligata sa joace un meci cu portile inchise si a fost amendata cu 30.000 de franci elvetieni pentru manifestarile rasiste ale jucatorilor si suporterilor sai. Inainte de aceasta, fostul ei antrenor, Mihai Stoica, a fost suspendat sase luni pentru ca l-a insultat grav pe un presedinte de club rival si pentru ca a lovit un politist. In aceeasi zi, doi jucatori de la Steaua au fost spitalizati pentru ca au lovit cu pumnul un geam, dupa o infringere. 1986 a fost momentul culminant al istoriei clubului. Steaua s-a transformat intr-o echipa de referinta a fotbalului european gratie regimului lui Nicolae Ceausescu. Suporter, impreuna cu familia, al echipei din Capitala Romaniei, el a folosit toata puterea pentru a intari echipa si pentru a ajuta clubul din punct de vedere economic. (…) Vedeta echipei continua sa fie atacantul leton, Maris Verpakovskis, de 27 de ani”.