"Lordul Bancomat", prietenul lui Blair, în arest

Lordul Michael Levy, colaborator apropiat al premierului britanic Tony Blair, în sarcina căruia intră strangerea de fonduri pentru Partidul Laburist de guvernămant, s-a aflat scurt timp în stare de arest, fiind eliberat pe cauţiune, situaţie care îl pune pe şeful guvernului într-o postură extrem de neplăcută. Arestarea a avut loc în contextul anchetei declanşate de Scotland Yard în luna martie, în problema finanţării partidelor politice şi a eventualelor încălcări ale unei legi din 1925 asupra abuzurilor privind acordarea de titluri onorifice. Scandalul a pornit de la dezvăluirile că patru importanţi oameni de afaceri care au acordat anul trecut împrumuturi secrete Partidului Laburist au fost, ulterior, propuşi de premier să devină membri ai Camerei Lorzilor. Legea electorală prevede că partidele sunt obligate să declare donaţiile primite, dar nu pomeneşte nimic despre împrumuturi. Or, prin formula abilă a "împrumuturilor" legea este astfel ocolită. Downing Street 10 refuză să facă orice comentariu Levy - care, pe langă rolul care îi revine în colectarea de fonduri pentru partid, ceea ce i-a atras porecla de "lordul Bancomat ", este trimis special al lui Blair în Orientul Mijlociu şi în plus... partener la tenis al premierului - a negat categoric că ar fi comis vreo neregulă şi s-a declarat gata să coopereze cu poliţia. Purtătorul de cuvant al premierului a refuzat să facă orice fel de comentariu, motivand că arestarea lui Levy este o chestiune de partid, şi nu guvernamentală. La aceasta, deputatul liberal-democrat Norman Baker a replicat sarcastic: "E ridicol refuzul de a se face comentarii pe motiv că e vorba de o problemă de partid. Nu e Tony Blair liderul Partidului Laburist?". Pe de altă parte, BBC nu exclude ca Scotland Yard să-l chestioneze şi pe Blair, ceea ce va contribui la erodarea şi mai puternică a poziţiei sale politice deja mult şubrezită, inclusiv ca urmare a prezenţei militare britanice în Irak.