Dupa 38 de ani, armata britanica isi incheie misiunea in Irlanda de Nord

Trupele se vor retrage din zona incepind din aceasta noapte. Moment istoric pentru Regatul Unit . Trupele militare britanice isi vor incheia misiunea in , in aceasta noapte, la ora 0.00. Cei mai multi dintre soldati se vor retrage din zona, dupa o prezenta continua de 38 de ani. O garnizoana de 5.000 de militari va ramine in Irlanda de Nord , dar securitatea va fi asigurata in intregime de politia locala . Inainte de plecare, soldatii au participat la o ceremonie comemorativa pentru colegii lor, ucisi in timpul misiunii. Slujba a avut loc la o catedrala din Belfast. Lord Eames, arhiepiscop al Bisericii Irlandei, a multumit fortelor armate britanice pentru eforturile de pace depuse in ultimele decenii. „ Viata noastra a evoluat intr-un mod in care nu ar fi fost posibil fara sacrificiul, curajul si devotamentul celor care si-au dat viata aici. Sa ne amintim cu mindrie si admiratie de cei care au facut sacrificiul suprem“, a declarat arhiepiscopul. Operatiunea din Irlanda de Nord, cunoscuta sub numele de „Banner“, a fost cea mai lunga campanie sustinuta vreodata de armata engleza. Fortele militare au fost trimise in zona in 1969 pentru a calma o serie de ciocniri violente intre catolici si protestanti. Initial, trupele urmau sa asigure mentinerea pacii in regiune. Imediat dupa sosirea soldatilor insa, The Provisoral (o aripa a Armatei Republicane Irlandeze) a inceput o campanie de atentate cu bomba, care aveau ca tinte preferate fortele britanice. In total, 300.000 de persoane au fost trimise in zona de-a lungul anilor si peste 760 dintre ele au fost ucise de organizatiile paramilitare. In vara lui 2005, la citeva zile dupa atentatele din Londra, de pe 7 iulie, IRA a anuntat depunerea armelor si renuntarea la violenta.