Campania din 2008, cea mai lunga si mai scumpa din istorie

Aproape 20 de candidati din Partidul Democrat si Partidul Republican au intrat mai devreme ca niciodata in cursa pentru Casa Alba. Desi sunt programate abia pe 4 noiembrie 2008, alegerile pentru cel de-al 44-lea pre-sedinte al Statelor Unite au inceput mai devreme ca ni-ciodata. Primii candidati au intrat in cursa la sfarsitul lui 2006, iar astazi se duc deja lupte crancene in interiorul taberelor democrate si repu-blicane pentru bani, expunere media si sustinere politica. Razboiul din Irak si faptul ca pentru prima oara din 1928 incoace nici presedintele si nici vicepresedintele in functie nu vor candida sunt doar doi dintre factorii care au decalat lupta. La acestia contribuie presiunea grupurilor de interese, apetitul media pentru cursele electorale si forta Internetului, unde campania nu se termina niciodata. Acest start prematur da de lucru analistilor si celor care mananca politica pe paine dar, in acelasi timp, scrie David Shribman, editor al cotidianului "Pittsburgh Post-Gazette", distruge aspectul contemplativ al campaniei, acea perioada in care alegatorii sunt concentrati pe mesaje si pe candidatii pe care ii au in fata. Cand candidatii din ambele partide americane isi disputa Biroul Oval in dezbateri televizate cu 16 luni inainte de vot, nu mai e timp pentru mai traditionala parte de teren. „O campanie ideala ofera candidatilor din zone urbane - care nu stiu nimic despre viata la tara - oportunitatea sa cunoasca fermieri, sa auda problemele lor si sa ajunga la o conclu-zie logica legata de politica agricola," scrie Shribman. „O campanie ideala ofera indeajuns timp candidatilor sa asculte parerile cetatenilor ingrijorati de situatia scolilor, de economie, de pensii, de asigurari de sanatate sau de taxe; ea nu se bazeaza pe experti gata sa creeze un slogan pentru orice". Nu se stie inca daca doi ani de campanie se vor dovedi a fi prea multi. Ce e sigur e ca vor contribui la o cursa electorala unica in istoria SUA. Costuri mari Alegerile din 2008 se preconizeaza a fi cele mai scumpe din istorie. In ianuarie, presedintele comisiei electorale federale a declarat ca 2008 va fi o campanie de 1 miliard de dolari, iar pentru ca un candidat sa fie luat in serios, acesta va trebui sa stranga peste 100 de milioane pana la sfarsitul lui 2007. Razboiul din Irak Razboiul din Irak va fi un factor esential in decizia alegatorilor. In cei patru ani de ocupatie, America a pierdut peste 3.500 de soldati, iar situatia din teritoriu este departe de a fi stabila. Atat democratii, cat si republicanii din cursa sunt asteptati sa condamne greselile facute de administratia lui Bush in administrarea razboiului; dar, fata de alegerile din 2004, ei trebuie sa vina si cu o strate-gie posibila pentru finalizarea lui: fie printr-o crestere de trupe (cum vrea John McCain), fie printr-o retragere progresiva ( Hillary Clinton ), fie printr-o retragere imediata (Barack Obama). Internetul Blogurile si-au facut aparitia pe scena electorala americana inca din 2004, dar acum li s-au alaturat serviciile video precum YouTube.com sau comunitatile sociale precum MySpace sau Facebook. Niciun candidat nu isi permite sa nu fie prezent cu mesaje si continut pe aceste site-uri, in special daca vor sa adune bani si daca vor sa atraga electoratul tanar, care in 2004 a votat in numar record. Puterea internetului in politica americana a fost dovedita recent cand publicatia on-line de opinie, Huffington Post, a anuntat ca va organiza in toamna doua dezbateri prezidentiale virtuale impreuna cu Yahoo si Slate. Alegerile primare O campanie timpurie in-seamna bani multi cheltuiti pe promovare si marketing in statele in care se desfasoara traditional primele runde de alegeri primare in iarna lui 2008 (alegerile primare sunt menite sa stabileasca finalistii din fiecare partid ce urmeaza sa se infrunte in noiembrie). Ca sa ajunga si ele la acesti bani, o serie de state ale caror alegeri cadeau mai aproape de primavara - cand candidatii cu un avans considerabil nu prea se mai streseaza sa alerge dupa voturi - si-au mutat data alegerilor primare in februarie. Pana la 20 de state s-ar putea sa organizeze alegeri primare pe 5 februarie. Calendarul tipic al alegerilor americane Iarna-Primavara: Fiecare partid trece prin alegeri in fiecare dintre cele 50 de state pentru a-si determina candidatul care ii va reprezenta in noiembrie. Statele care organizeaza primele alegeri primare au o influenta majora in stabilirea castigatorului, pentru ca statele ce urmeaza la rand tind sa aleaga la randul lor candidatii invingatori. Vara: Partidele organizeaza conventiile nationale in care grupuri de delegati din fiecare stat isi declara voturile pentru candidatul care a iesit invingator in alegerile din iarna. Campania electorala pentru functia de presedinte incepe oficial dupa inchiderea conventiilor nationale. Toamna: Au loc dezbaterile televizate intre finalisti - rareori un candidat din partea unui partid independent isi gaseste locul langa candidatii republicanilor si democratilor. In sistemul american, merge la Casa Alba nu cel care are mai multe voturi populare, ci cel care are mai mult de 270 de voturi electorale (din 538). Fiecare stat are repartizat un numar de voturi electorale in functie de populatie, iar candidatul care castiga intr-un anumit stat primeste toate voturile electorale ale acestuia. Se poate intampla, cum a fost la victoria lui Bush asupra lui Gora in 2000, ca un candidat sa aiba un numar mai mare de voturi, dar mai putine voturi electorale. DEMOCRATII Rezultatele celor mai recente sondaje date publicitatii arata—cu unele diferente procentuale—astfel: daca suporterii democratilor ar trebui sa se prezinte maine la vot, victoria ar reveni lui Hillary Clinton, urmata de Barack Obama. Hillary Clinton Nascuta pe 26 octombrie 1947, senatorul democrat de New York este prima sotie de fost presedinte american care isi depune candidatura la presedintie. Si-a facut publica intentia de a candida la 20 ianuarie 2007 printr-un intr-un material video in care anunta ca „intru in cursa ca sa castig!". Daca intr-adevar ar castiga, Hillary ar deveni prima femeie presedinte din istoria SUA. Calitatile de fundraiser i-au permis sa adune suma-record de 26 milioane de dolari in primele patru luni ale acestui an. Clinton, de profesie avocat, a fost prima femeie care a devenit partener asociat la celebra firma de avocatura Rose Law Firm. A devenit senator SUA in 2000, fiind prima femeie care a reprezentat statul New York in Senat. Clinton sustine retragerea trupelor americane din Irak si promite o administratie care va apara drepturile minoritatilor sexuale. Criticii apreciaza ca principal obstacol in calea unei victorii personalitatea controversata a sotului ei, Bill Clinton. Sondajele arata ca avantajul lui Clinton fata de Barack Obama se datoreaza sprijinului femeilor, in special al celor mai putin educate, cu venituri mai mici, descrise drept „femei cu nevoi". Barack Obama Nascut pe 4 august 1961, senatorul democrat de Illinois si-a inceput campania prezidentiala la 10 februarie 2007, cerand incetarea razboiului din Irak si retragerea trupelor americane nu mai tarziu de martie 2008. O alta tema predilecta a campaniei sale o reprezinta accesul fiecarui american la sistemul de asigurari medicale. Mama lui Obama este din Kansas, iar tatal, din Kenya, motiv pentru care unii spun despre el ca este, in acelasi timp, african si american, dar nu afro-american. In prezent, Obama este singurul american de culoare din Senat. El a strans in primele patru luni ale anului 2007 suma de 25 milioane de dolari pentru campania electorala, mai putin cu un milion decat principala rivala, Hillary Clinton. Principalul dezavantaj in lupta pentru prezidentiale este ca, in momentul alegerilor din 2008, vor fi trecut doar patru ani de cand Obama a devenit senator, fapt fara precedent in istoria SUA. Criticii considera ca Obama nu are suficienta experienta politica pentru a prelua fotoliul de la Casa Alba. John Edwards Fost avocat si senator al statului Carolina de Nord, John Edwards (n. 10 iunie 1953) a candidat la functia de vicepresedinte la alegerile din 2004. A pierdut, alaturi de John Kerry. In prezent, Edwards conduce un centru de prevenire a saraciei. El si-a facut publice ambitiile vizand Casa Alba inca de la sfarsitul anului trecut. Edwards este sustinut de sotia sa, Elizabeth, al carei cancer a recidivat recent dupa o operatie suferita in 2004. Multi americani considera ca Edwards ar fi trebuit sa se retraga din cursa politica si sa-si dedice timpul sotiei sale bolnave. Bill Richardson Actualul guvernator al statului New Mexico, nascut pe 15 noiembrie 1947, a fost ambasador american la Natiunile Unite. Nominalizat de patru ori la Premiul Nobel pentru pace si infocat sustinator al retragerii trupelor americane din Irak, Richardson spera ca CV-ul sau il va transforma in candidatul ideal, intr-o epoca in care americanii sunt ingrijorati de posibile conflicte cu Iranul si Coreea de Nord. Richardson este singurul american de origine hispanica din cursa prezidentiala, mizand puternic pe sprijinul celei mai mari minoritati din State. Richardson a strans sase milioane de dolari in primul semestru al anului. REPUBLICANII In tabara republicanilor, sondajele il plaseaza in frunte pe Rudy Giuliani. Acesta este urmat, in functie de sondaj, de John McCain sau Fred Thompson, desi ultimul nu si-a declarat inca oficial candidatura. Rudy Giuliani Nascut pe 28 mai 1944, Giuliani este fost procuror si primar al orasului New York. Este cunoscut publicului drept „primarul erou" din timpul atacurilor de la 11 septembrie 2001. De fapt, majoritatea celor care-l sustin fac referiri la prestatia sa din acea perioada. El a fost numit de revista „Time" " Barbatul anului 2001". In timpul mandatului sau, rata criminalitatii in New York a scazut substantial. Giuliani este considerat cel mai „liberal" dintre candidatii republicani.El promite sa continue ofensiva americana contra terorismului, sa puna capat imigratiei ilegale, sa reduca taxele si sa incurajeze adoptiile in defavoarea avorturilor. Aflat la a treia casatorie, Giuliani este candidatul republican care se bucura de cea mai mare popularitate in randul femeilor. In primul semestru al anului a strans 13,6 milioane de dolari. John McCain Nascut pe 29 august 1936, senatorul de Arizona a fost decorat pentru curajul sau in timpul razboiului din Vietnam, unde a fost torturat ca prizonier de razboi. Placut si de o serie de liberali pentru tendinta sa de a spune lucrurilor pe nume, McCain a candidat si in 2000, cand a cazut victima unei campanii murdare duse de oamenii actualului presedinte, George W. Bush. McCain si-a anuntat candidatura la presedintie in aprilie 2007. La Washington, McCain este cunoscut pentru incurajarea unor legi impotriva torturii pri-zonierilor si ca un sustinator al reformei fiscale. El sustine ramanerea trupelor americane in Irak, pozitie din ce in ce mai nepopulara in randul americanilor. A reusit sa stranga doar 12 milioane si jumatate de dolari in primul semestru al anului 2007. Fred Thompson Fred Thompson (n. 19 august 1942) a servit doua mandate de senator din partea statului Tennessee. Membru al baroului din Tennessee, Thompson a participat la audierile din cazul Watergate. El s-a retras din politica in 2002 si s-a reintors la viata de actor. Fred Thompson este cunoscut si publicului roman ca procurorul general Arthur Branch din serialul tv „Lege si ordine". Thompson are vederi conservatoare vizavi de probleme controversate, ca avortul si regimul armelor de foc. Sustinatorii lui sunt in majoritate barbati, in special in randul celor care se descriu drept „conservatori religiosi". Mitt Romney Nascut pe 12 martie 1947, fostul guvernator al statului Massachusetts s-a bucurat de atentie nationala promovand o lege care introducea obligativitatea asigurarilor de sanatate in statul sau, miscare indrazneata intr-o tara care nu are un sistem national de sanatate, iar milioane de oameni nu sunt asigurati. Romney si-a declarat intentia de a candida in februarie 2007, afirmand ca America are nevoie de „inovatie si transformare". In primele luni ale anului a reusit sa stranga 23 milioane de dolari pentru campania sa. Opinia publica considera ca principalul obstacol in calea unei potentiale victorii este faptul ca Romney este mormon, religie minoritara si usor controversata in State.