Anglia, eliminată la penalty-uri

Pentru a doua oară în istoria ei Portugalia s-a calificat în semifinalele Cupei Mondiale. Lusitanii au eliminat Anglia la penalty-uri, 3-1, eroi fiind Simao, Postiga şi C. Ronaldo, cei trei care au marcat. Viana şi Petit au trimis pe langă poartă, iar Lampard, Gerrard şi Carragher l-au făcut mare pe portarul Ricardo . De altfel, acesta a stabilit un record al Cupei Mondiale, apărand trei lovituri de departajare la un singur meci. Anglia este victima loviturilor de departajare pentru a cincea oară la o competiţie majoră. Astfel, în 1990, Anglia s-a înclinat în semifinale , în faţa Republicii Federale Germania (1-1, 4-3, după prelungiri), viitoarea campioană mondială. După opt ani, în 1998, în optimi, Anglia a pierdut în faţa Argentinei (2-2, 4-3). Apoi, în faza finală a Campionatului European, acelaşi lucru s-a întamplat de două ori. Mai întai în semifinale la Euro-96, în Anglia, din nou în faţa Germaniei (1-1, 6-5), iar apoi, tot în faţa Portugaliei (2-2, 6-5), în sferturile de finală ale Euro-2004. La calificarea portughezilor a pus umărul şi arbitrul argentinian Horacio Elizondo, care l-a eliminat eronat pe britanicul Rooney în minutul 62. Reluările TV au demonstrat că „fluieraşul” s-a pripit în momentul în care i-a arătat jucătorului lui Manchester United cartonaşul roşu pentru lovire fără balon. Chiar şi cu un om în plus pe teren, Figo şi compania au preferat să paseze la mijlocul terenului, cele mai multe ocazii fiind tot la poarta lui Ricardo. Omul meciului a fost desemnat mijlocaşul „leilor britanici”, Owen Hargreaves. „Hargreaves şi-a ajutat superb echipa. De multe ori, el a ameninţat poarta echipei adverse, venind din linia de mijloc. Jocul său a fost la un nivel ridicat constant”, a declarat Gyorgy Mezey, membru al Comisiei Tehnice a FIFA. Ricardo, preferatul ziarelor din Portugalia Fotografia portarului Ricardo se află pe prima pagină a tuturor publica ţiilor portugheze de duminică. „Ricardao”, „Yes”, „Ricardo îşi înscrie numele în istorie”, „Recordul lui Ricardo duce Portugalia în delir”, întreaga presă portugheză îl salută pe adevăratul erou al meciului, „cel care a permis portughezilor să se califice în semifinalele Cupei Mondiale”, la 40 de ani după singura apariţie a sa la acest nivel. „Ricardo este primul portar care apără trei penaltiuri la un CM”, a subliniat cotidianul Correio da Manha. „Portugalia se clasează printre cele mai mari patru echipe din lume şi este deci normal ca lumea să se întrebe despre locul acestei mici ţări în cvartetul din frunte”, mai notează A Bola. În semifinale, Portugalia va da piept cu Franţa.