Tudor Petrov Popa, al patrulea membru al grupului Ilascu, a iesit luni din inchisoare, la ispasirea termenului de 15 ani. Eliberarea sa nu a fost urmata de incidente, ca in cazul lui Andrei Ivantoc. „Sint tot normal, nu m-au batut in inchisoare“, au fost primele cuvinte rostite de Petrov Popa dupa ce a fost eliberat de politia transnistreana la punctul de granita de la Dubasari, dintre Transnistria si Republica Moldova. Fostul detinut arata bine, nu prezenta urme de agresiune si era foarte fericit sa-i revada pe cei dragi, a declarat pentru NewsIn unul dintre reporterii care l-au intimpinat. Imaginea eliberarii lui Petrov Popa a fost foarte diferita de punerea in libertate, simbata, a lui Andrei Ivantoc. Acesta, vizibil traumatizat si obosit, a incercat sa fuga de politie, pentru a evita sa fie expulzat de pe teritoriul transnistrean, motiv pentru care a fost agresat de catre autoritatile de la Tiraspol. Tudor Petrov Popa se afla in prezent in casa surorii sale din Chisinau. Alexandru Lesco, un alt fost detinut din grupul Ilascu care a fost eliberat in urma cu trei ani, s-a aflat alaturi de Petrov Popa in primele momente dupa eliberare. Andrei Ivantoc nu a putut veni la aceasta intilnire, spunind ca nu se simte bine, insa cei doi au vorbit la telefon si au stabilit sa se vada ulterior. Mama lui Petrov Popa a spus, inainte de eliberare, ca fiul ei, care detine cetatenia romana, vrea sa traiasca in Romania. Ambasadorul Romaniei la Chisinau, Filip Teodorescu, a anuntat ca autoritatile romane sint pregatite sa-i acorde „intregul sprijin pentru refacere si toata asistenta necesara in calitatea sa de cetatean roman “. Luni, Teodorescu s-a deplasat la Dubasari pentru a-l intimpina pe Petrov Popa, insa a fost „plimbat“ pe rute ocolitoare de catre autoritatile transnistrene, pentru a rata momentul efectiv al eliberarii. Ministerul Afacerilor Externe „saluta eliberarea din detentia ilegala a lui Tudor Petrov Popa“, dar, la fel ca in cazul lui Ivantoc, „subliniaza ca gestul este tardiv si constituie o sfidare la adresa eforturilor depuse de comunitatea internationala “, potrivit unui comunicat de presa. Tudor Petrov Popa este ultimul dintre cei patru membri ai grupului Ilascu arestati in timpul razboiului civil din 1992, in urma caruia Transnistria si-a autoproclamat independenta. Cei patru, Ilie Ilascu, Alexandru Lesco, Andrei Ivantoc si Tudor Petrov Popa, au fost capturati de autoritatile de la Tiraspol pe 2 iunie 1992, cu numai citeva zile inainte de incheierea conflictului. Grupul Ilascu a fost pus sub acuzare pentru uciderea a doi oficiali transnistreni, „activitati antisovietice si pentru combaterea ilegala a guvernului transnistrean, sub indicatiile Frontului Popular din Moldova si din Romania“. Pe 9 decembrie 1993, Curtea Suprema din Transnistria i-a condamnat pe cei patru pentru punerea in pericol a sigurantei nationale, ofense periculoase impotriva statului, uciderea unor reprezentanti ai statului, cu scopul de a raspindi teroarea, pentru crima cu premeditare, distrugere de proprietate si pentru uz ilegal de armament. Ilie Ilascu, liderul grupului, a fost condamnat la moarte, dar a fost eliberat dupa noua ani de detentie, dupa ce a fost ales senator de Bacau in Parlamentul Romaniei din partea Partidului Romania Mare. Alexandru Lesco a fost condamnat la 12 ani de inchisoare, in vreme ce Ivantoc si Petrov Popa au primit cite 15 ani, cei trei fiind eliberati numai dupa executarea termenelor, in ciuda presiunilor internationale. Decizia Curtii transnistrene nu a fost recunoscuta niciodata de instantele internationale. Luni, dupa eliberarea lui Petrov Popa, presedintele Consiliului Europei, Terry Davis, a declarat ca regreta ca eliberarea detinutului a survenit numai dupa ce acesta si-a executat sentinta, impusa de o instanta ilegitima.