Astmul este cea mai frecventă boală cronică întalnită la copii, în majoritatea ţărilor lumii. În Romania, un şcolar din 20 suferă de această maladie , iar în Capitală, aproximativ 10 la sută din elevi au astm bronşic. Romania se află printre ţările cu cea mai mică prevalenţă a astmului bronşic din Europa, dar de multe ori boala este subdiagnosticată sau diagnosticată tarziu, adesea la mai mult de 3-5 ani de la debutul bolii. Prof. dr. Paul Stoicescu a declarat, cu ocazia lansării proiectului "Creşterea calităţii vieţii copiilor şi tinerilor cu astm bronşic", că prevalenţa bolii a crescut de la 5,03 la sută în 1994-1995 pană la 7 la sută în perioada 2000-2001. Varsta precoce de debut ( 30 la sută sub varsta de 1 an, iar 80 la sută sub 5 ani) face boala foarte greu de depistat, mai ales că simptomele sale nu alarmează părintele, care consideră că strănutul, tusea şi respiraţia dificilă pot fi doar consecinţele fireşti ale unei răceli, a adăugat profesorul Stoicescu. Proiectul "Creşterea calităţii vieţii copiilor şi tinerilor cu astm bronşic" are ca scop educarea pacientului cu astm bronşic şi a comunităţii, întrucat educaţia este instrumentul cel mai important în tratament. Un studiu al Asociaţiei Acces arată că mulţi copii şi tineri care suferă de astm bronşic au probleme de integrare socială, atat pentru că sunt marginalizaţi de către colegi, cat şi pentru că unii colegi, profesori, membri ai familiei sau ai comunităţii locale cunosc foarte puţine lucruri despre această afecţiune. Necunoaşterea bolii conduce la acte de discriminare, la reacţii negative faţă de copilul sau tanărul care suferă de astm bronşic, la incapacitatea de a-l trata normal.