Intr-o manifestare care constituie prima recunoastere oficiala a scriitorului Norman Manea de catre statul roman, presedintele Traian Basescu i-a acordat acestuia Ordinul "Meritul Cultural" in grad de Comandor. Festivitatea de decernare a avut loc pe 26 martie la New York, unde domnul Mihnea Motoc, ambasador al Romaniei la ONU, i-a inmanat lui Norman Manea distinctia. La ceremonie au mai participat, ca apropiati ai romanului, scriitorii Philip Roth si Orhan Pamuk si redactorul-sef al "New York Review of Books", jurnalistul Robert Silvers. Norman Manea a evocat, intr-o atmosfera festiva, revelatia pe care a avut-o cand, copil fiind, s-a intors din lagar: aceea ca limba romana are o forta hipnotica. Philip Roth a spus ca Manea "are o minte atat de limpede, o pasionalitate atat de controlata de inteligenta, dar intotdeauna prezenta. El este, din perspectiva mea, un om de mare integritate si, in felul sau discret, un om de mare curaj si eruditie". Orhan Pamuk a ales sa priveasca lucrurile dintr-un punct de vedere geografic: "Relatia lui de ura si in acelasi timp de dragoste cu trecutul sau, cu tara sa (…) – impartasesc aceste sentimente. Imi place ca persoana si imi place ca scriitor. Sunt foarte fericit ca i s-a acordat aceasta distinctie si sunt fericit ca Romania celebreaza talentul si productivitatea unuia dintre cei mai buni fii ai sai. Sper ca acelasi lucru sa mi se intample si mie in Turcia, in viitor". Jurnalistul Robert Silvers s-a aratat fericit ca Norman Manea este, in sfarsit, recunoscut si in Romania. Premii internationale primite de Norman Manea 1992 – Prestigiosul premiu Mac Arthur ("Nobelul american") si bursa Guggenheim 1993 – "Literary Lion", premiul acordat de biblioteca nationala din New York 2002 – Premiul international de literatura Nonino, la categoria "Opera Omnia" 2006 – Premiul Medicis Etranger, pentru romanul "Intoarcerea huliganului"