Imaginea romanilor în două dintre ţările considerate a fi motoarele Uniunii Europene, Germania şi Franţa, este marcată de prejudecăţi şi clişee, dar experienţele negative ale celor care s-au întalnit cu cerşetori sau hoţi de buzunare veniţi din Romania cantăresc şi ele greu în conturarea unui portret colectiv care nu ne este deloc favorabil. Germanii şi francezii se tem mai ales de pierderea locurilor de muncă în favoarea lucrătorilor din Romania şi Bulgaria care acceptă salariile cele mai mici. "Norocul" romanilor şi bulgarilor este că perspectiva aderării Turciei este mult mai preocupantă pentru cetăţenii din Germania şi Franţa, care s-au obişnuit cu ideea că extinderea de la 1 ianuarie 2007 este un fapt împlinit. Cotidianul german " Die Welt " a publicat, în ediţia sa din 26 decembrie, un articol în care prezintă zece prejudecăţi despre Bulgaria şi Romania, printre care temerea privind o invazie a rromilor din aceste ţări în Germania şi preocuparea legată de creşterea numărului de infracţiuni. Înapoierea economiei din cele două ţări şi corupţia de nestăvilit sunt privite de ziarul german drept fenomene reale care pot avea un impact negativ după aderare. "Die Welt" aminteşte că 84% din germani sunt speriaţi că îşi vor pierde slujbele, urmare a faptului că salariul mediu în Romania şi Bulgaria este de 150 de euro. Cu toate acestea, potrivit celor de la "Die Welt", studiile unor institute de economie arată că extinderea UE a făcut ca economia Germaniei să crească anual cu un procent, iar 75% din exporturile acestei ţări se îndreaptă spre vecinii din UE. Prejudecată: Infractorii şi rromii vor invada Germania "Die Welt" arată că numărul infracţiunilor comise de romanii din Germania a crescut constant din 2001, ajungand în 2005 la 13.872. Circa jumătate din fapte sunt legate de încălcarea dreptului de azil sau de şedere. Romanii mai sunt asociaţi cu furturile minore şi înşelătoriile. În 2005, străinii au comis pe teritoriul statului german 519.572 de infracţiuni, adică 22,5% din totalul acestor fapte. "Die Welt" le recomandă însă cititorilor săi să nu se teamă că, după proxima extindere a Uniunii, va avea loc o invazie a rromilor. În 2004, cand Slovacia a fost primită în UE, a existat o temere asemănătoare, care însă nu s-a materializat. Adevăr: Corupţia înfloreşte în Bulgaria şi Romania "Potrivit Transparency International , situaţia rămane dramatică în special în Romania", scrie "Die Welt". Această ţară încearcă însă să pună capăt tentativelor de îmbogăţire din zona politică şi din instituţiile publice, iar controlul averilor a devenit mai strict. În plus, combaterea corupţiei a devenit o chestiune care ţine de siguranţa naţională, arată cotidianul german. "Die Welt" consideră că, într-o bună măsură este îndreptăţită şi prejudecata privind înapoierea economică a Romaniei şi Bulgariei. "Sistemele de impozitare nu vor atinge mult timp de acum înainte nivelul din statele UE, iar agricultura este încă în secolul trecut", apreciază autorul articolului. Creşterea economică a atins însă niveluri-record, la fel ca şi investiţiile străine. "Die Welt" arată că şi situaţia protecţiei mediului înconjurător este catastrofală. Romania şi-a planificat, în acest scop, investiţii de 18 miliarde de euro, pană în 2013. Sibiu, exemplu al ofertei culturale romaneşti "Die Welt" contrazice prejudecata potrivit căreia Romania nu ar avea nimic de oferit din punct de vedere cultural. În 2007, cand Sibiu şi Luxemburg vor fi capitalele culturii europene, în oraşul din Romania va avea loc al treilea festival de teatru din Europa, ca mărime. "Sibiul impresionează prin bisericile gotice, palatele baroce şi zidurile de cetate medievală. În Transilvania se află sate şi oraşe medievale bine conservate", scrie cotidianul german. Francezii se declară îngrijoraţi de infracţiuni şi de mana de lucru ieftină Hagi, Logan şi Ceauşescu sunt primele nume pe care francezii le asociază în mod direct cu Romania. Pentru mulţi, Eugen Ionescu este francez, iar capitala Romaniei este, de obicei, Budapesta. "Francezii nu prea ştiu mare lucru despre această ţară, chiar dacă mai sunt cateva zile pană la aderarea ei la Uniunea Europeană", spune Bertrand Vannier, jurnalist la Radio France. Sommet-ul francofoniei, organizat la Bucureşti pentru a crea o imagine bună Romaniei, nu a fost prezent mai deloc în media franceză. "Francofonia nu-i interesează pe francezi", spune jurnalistul. Postul de televiziune tv5 monde confirmă clişeele străinilor privind viitoarea membră a UE. Postul francez a prezentat recent un reportaj dedicat Romaniei, cea mai mare parte fiind consacrată castelului lui Dracula. "Dacă vreţi în UE, trebuie să respectaţi regulile" Medgid, patronul unui restaurant algerian în sudul Parisului, a fost în anii '70 în concediu în Romania. Îşi aminteşte doar de Ceauşescu, Marea Neagră şi femeile frumoase. Localul din capitala franceză i l-a construit un muncitor roman, singurul lucru care nu-l face pe Medgid, 50 de ani, să nu generalizeze. "Hoţii romani au stricat imaginea ţării, aici. În metrou, trebuie să fiu mereu atent la buzunare", spune el. Dacă romanii vor să se integreze într-adevăr în Uniunea Europeană, trebuie să-şi schimbe mentalitatea, crede patronul de restaurant. "Dacă laşi pe cineva la tine în casă, te aştepţi să-ţi respecte obiceiurile", explică el cum stau lucrurile cu intrarea Romaniei în UE.