Lobbyistii platesc vacantele politicienilor

Noul Congres american a votat o serie de legi menite sa responsabilizeze companiile de lobby. Dar asta nu inseamna decit ca lobbyistii vor deveni mai inventivi. Companiile de lobby insista ca ele nu influenteaza pozitiile politicienilor decit prin argumente rationale, prezentate in rapoarte detaliate si discutii inflacarate. Insa, de multe ori, cele mai influente „argumente“ sint de alta natura. Conform unui material din „International Herald Tribune“, numai in ultimele doua luni, companiile de lobby au finantat direct urmatoarele tipuri de activitati ale parlamentarilor americani: petreceri cu ocazia zilelor de nastere, turul viilor din California, reprize de vinatoare si pescuit, petreceri in Miami sau concerte private ale unor artisti cunoscuti. Congresul ia masuri In parte de teama alegatorilor si a presei, noul Congres american, care si-a inceput mandatul in 2007, a votat un pachet de legi care interzic firmelor de lobby sa finanteze direct astfel de evenimente. Ele pot fi finantate insa de catre comitetele de actiune politica afiliate parlamentarilor. In fapt, noua legislatie inseamna doar ca, formal, evenimentele menite sa ii stimuleze pe politicieni vor fi organizate de acum de catre aceste comitete de actiune, nu de catre firmele de lobby. Un astfel de comitet va organiza, de pilda, un cocktail party de stringere de fonduri pentru o cauza. Lobbyistii vor cumpara bilete de participare la acest eveniment (care vor avea preturi de mii de dolari), isi vor plati deplasarea la locatia petrecerii (care poate fi in Insulele Bahamas, de pilda) si vor plati si deplasarea membrilor comitetului politic de actiune. Mai multi bani „Pina la urma, se ajunge la acelasi lucru“, comenteaza Meredith McGehee, director al Campaign Legal Center, organizatie care militeaza pentru introducerea unor reguli stricte de finantare a partidelor. „Membrii Congresului nu trebuie decit sa devina mai inventivi in modul in care ii fac pe lobbyisti sa plateasca pentru campaniile lor.“ De fapt, chiar daca lobbyistii nu mai pot finanta vacantele si petrecerile personale ale politicienilor, ei pot sustine, in schimb, „deplasarile“ lor pentru stringeri de fonduri sau campanii de promovare. Dar distinctia dintre o vacanta si o astfel de „deplasare“ nu este clara. In plus, se pare ca noua legislatie va face ca firmele de lobby sa scoata din buzunar mai multi bani pentru politicieni. Finantarea „deplasarilor“ va fi mai costisitoare, pentru ca poate implica mai multe persoane si cai mai ocolite. Iar cit de folositoare pot fi comitetele de actiune politica este demonstrat de inmultirea lor dramatica in ultimii ani. In ultimii doi ani, comitetele au strins 156 de milioane de dolari, dintre care numai o treime au fost folositi pentru contributii la campaniile electorale.