O greutate mai mare decat cea normală înainte de şase ani înseamnă, în cazul fetelor, o dezvoltare sexuală precoce. Un studiu american arată că pentru fiecare punct cu care creşte indicele masei corporale al unei fete de trei ani, şansele de a ajunge la pubertate între 7 şi 9 ani aproape că se dublează. Varsta normală de instalare a pubertăţii la fete este de 10-11 ani. Şi pană acum se ştia că există o stransă legătură între greutatea corporală şi instalarea pubertăţii, dar nu se ştia care este cauza şi care este consecinţa. Cercetătorii de la Universitatea din Michigan au demonstrat că greutatea este cea care influenţează pubertatea. "Apariţia menstrei, numită menarhă, este direct proporţională cu greutatea", a explicat dr. Dan Pereţianu, medic endocrinolog la Policlinica Povernei, care a mai adăugat că "la fetele slabe, pubertatea se instalează mai tarziu, iar la cele mai plinuţe, se instalează mai devreme. Explicaţia ar fi că ţesutul adipos converteşte hormonii în estrogen , ceea ce determină menarha. Consecinţa directă a pubertăţii precoce ar fi o înălţime mai mică, pentru că se ştie că, dacă estrogenul este în cantitate mai mare, copilul creşte mai puţin". pubertatea precoce afectează întregul organism şi poate cauza probleme de dezvoltare fizică şi mintală, datorită disconcordanţei între maturitatea corporală şi cea mintală. Datele Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS) arată că obezitatea a atins pragul de epidemie. În prezent, 20 la sută din copiii din Europa au probleme cu greutatea, iar un sfert din aceştia sunt obezi. OMS avertizează că, dacă nu se iau măsuri urgente, pană în 2010, unul din zece copii va suferi de obezitate.