Exercitiile de aerobic ajuta inima sa pompeze mai mult sange in organism si, in acest fel, neuronii sunt mai bine irigati. Exercitiul fizic face mai mult decat sa tonifice masa musculara si sa previna bolile de inima. O noua cercetare arata ca exercitiul fizic sporeste puterea creierului si ar putea fi chiar o solutie in lupta impotriva bolii Alzheimer . Oameni de stiinta de la Universitatea din Illinois au constatat ca in creierul uman se dezvolta noi neuroni, proces despre care zeci de ani s-a crezut ca este imposibil, dupa ce persoanele studiate au fost supuse unui regim de exercitii aerobice timp de 3 luni. Alti cercetatori au descoperit ca tot miscarea fizica poate duce la interconectarea legaturilor dintre celulele nervoase din creier si, in acest fel, creierul functioneaza mai repede si mult mai eficient. De asemenea, printre cercetarile pe aceasta tema exista indicii ca activitatea fizica poate opri debutul bolii Alzheimer, deficitului de atentie si al altor afectiuni cognitive. Cercetatorii sustin ca, indiferent de varsta, activitatea fizica este cruciala pentru a avea o minte puternica si activa. Un psihiatru de la Harvard, John Ratey, spune ca vechii greci banuiau inca de atunci puternica legatura dintre minte si corp. In prezent, s-a putut constata ca aerobicul ajuta inima sa pompeze mai mult sange in creier, precum si in intregul organism. Oamenii de stiinta explica faptul ca mai mult sange in organism inseamna mai mult oxigen, iar in acest fel si neuronii sunt mai bine "hraniti". Ultimele studii s-au efectuat cu ajutorul unor echipamente performante de scanare a creierului si de biochimie si au dus la constatarea ca efectele exercitiilor fizice sunt mai profunde si mai complexe decat se credea pana acum. De fiecare data cand un biceps se contracta si se relaxeaza, trimite in organism niste substante chimice, printre care si o proteina care ajunge din sange in creier, avand rol in "fabrica" de neurotransmitatori din corp. De asemenea, in acelasi mod apare si un factor neurotrofic derivat din creier, denumit BDNF. Prin exercitiu fizic regulat, organismul isi sporeste nivelul din acest factor, iar neuronii reusesc sa gaseasca noi cai de comunicare. Acest proces, sustin cercetatorii americani, subliniaza invatarea, astfel incat fiecare schimbare in jonctiunile dintre celulele nervoase semnifica un nou fapt sau abilitate care a fost stocata pentru a fi folosita in viitor. Un neurocercetator de la UCLA spune ca o cantitate scazuta din acest neurotrofic face ca creierul sa se "inchida" de la receptarea de noi informatii. Aceeasi substanta, au constatat cercetatorii, este utila creierului pentru memorie si alte procese ale gandirii. Alte studii arata ca exercitiul fizic are efecte mult mai insemnate in cazul copiilor. Astfel, Phil Tomporowski de la Universitatea din Georgia a constatat ca exercitiile fizice au un efect de mai lunga durata in cazul creierelor care sunt inca in procesul de dezvoltare. Chiar si simpla lovire a mingii cu piciorul poate avea efecte majore asupra creierului, mai spun cercetatorii. Copiii nu au complet dezvoltati lobii frontali, astfel incat "recruteaza" alte parti ale creierului pentru a efectua functiile necesare, inclus cele implicate in procesul de invatare.