Se pare ca depresia de iarna este cauzata de reducerea productiei de melatonina, iar terapia prin lumina poate avea efecte benefice. Vreme inchisa, burnita, lapovita, ninsoare. Soarele nu a mai fost zarit de zile intregi. Iarna, ne putem confrunta cu depresia. Specialistii britanici vorbesc chiar de o tulburare afectiva sezoniera sau chiar de depresia de iarna. Aceasta forma intalnita in lunile de iarna afecteaza mai mult femeile decat barbatii. Medicii spun ca printre simptomele acestei afectiuni se numara lipsa de buna dispozitie, lipsa de energie, iritabilitatea, mancatul in exces si cresterea in greutate, izolare sociala, dar si cresterea numarului de ore de somn si aparitia somnolentei diurne. Parerile medicilor in privinta acestei afectiuni sunt impartite, unii considerand ca nu este o forma diferita de depresie. Numai ca exista persoane afectate de depresie la inceputul iernii, care isi revin cand incepe primavara sau vara. Pentru aceasta afectiune exista mai multe metode de tratament, dar numai un medic poate stabili daca este nevoie de medicamente sau terapie psihologica. Medicii britanici spun ca s-au inregistrat succese in tratarea acestor pacienti folosindu-se expunerea la lumina. Daca nu au aparut evenimente stresante in viata persoanelor respective, medicii spun ca este posibil ca lipsa de buna dispozitie sa fie cauzata de reducerea luminii naturale si de temperaturile scazute din lunile de iarna. Unii medici considera ca aceste simptome sunt cauzate de producerea unei substante chimice din creier, melatonina. Productia de melatonina este influentata de expunerea la lumina, care poate avea efecte asupra organismului. Cu toate acestea, nu exista dovezi stiintifice clare ca melatonina este vinovata pentru aparitia acestei tulburari afective sezoniere. Terapia prin lumina presupune ca persoanele afectate sa aiba acasa o lampa speciala care sa-i asigure o sursa foarte puternica de lumina. Pacientii au nevoie sa fie expusi la sursa de lumina cateva ore in fiecare zi. Unii specialisti sunt de parere ca efectul benefic al acestei terapii apare datorita luminii puternice decat a faptului ca persoana in cauza si-a redus numarul de ore de somn. Alti specialisti sunt de parere ca beneficiul este dat de fapt de efectul placebo , mai ales in cazul in care nu exista dovezi clare ca a aparut o ameliorare la nivelul melatoninei. Tot in acest sezon, mai ales in decembrie, cand se apropie sarbatorile, depresia poate pune stapanire pe persoanele singure.