Studii detaliate ale celulelor albe din sange au aratat modul in care HIV (virusul imunitatii umane) distruge necrutator celule imunitare, distrugand protectia organismului impotriva bolilor autoimune. Specialistii sunt de parere ca noile descoperiri ar trebui sa duca la noi metode de tratare a infectiei. Pe masura ce HIV se acumuleaza in sange, celulele imunitare care au ca scop virusul, numite CD8, incep sa produca in exces un receptor de molecule numit Moarte Programata-1(PD-1). Astfel, celulele imunitare devin mai slabe si produc mai putine substante care sa lupte cu virusul. In loc sa functioneze ca santinele ale sistemului imunitar, celulele CD8 se "ard" gradual, devenind PD-1. "Celulele imunitare sunt acolo, dar s-au transformat in unele cu o mare incarcatura virala", explica Bruce Walker la Massachusetts General Hospital din Boston, care a condus una dintre cercetari. In cele doua studii, medicii au reusit ca celulele bune sa-si revina folosind anticorpi care sa blocheze receptorul moleculelor PD-1.