Centrii nervosi ai memoriei au o activitate intensa ori de cate ori omul anticipeaza unele evenimente. Cecetatorii americani au descoperit ca memoria este cea care ne ajuta sa ne imaginam viitorul, la fel cum ne ajuta sa ne amintim trecutul. Prin experimente in care s-a folosit tehnologie sofisticata de vizualizare a activitatii creierului, cercetatorii au descoperit ca in ariile cerebrale se formeaza imagini "vii" ale unor evenimente care nu s-au produs, dar la care subiectii au fost solicitati sa se gandeasca. Specialistii au ajuns la concluzia ca memoria trecutului poate fi cheia planurilor de mai tarziu, pe care si le face fiecare individ. BACANIA DIN COLT Echipa condusa de psihologul Karl Szpunar, de la Universitatea Washington, din St. Louis, a testat persoane adulte, carora le-a cerut sa isi imagineze ce vor face in viitor. Unul dintre subiecti s-a gandit ca ar vrea sa isi deschida o bacanie , iar in minte i-a aparut imaginea bacaniei din coltul strazii, de la care facea cumparaturi in adolescenta. Pentru planurile noastre "folosim ceea ce am experimentat deja. Asa face creierul", explica Szpunar, ale carui cercetari au fost publicate de revista "Proceedings of the National Academy of Sciences". Concluzia teoriei lui este aceea ca, "pentru proiectia unor imagini vii despre viitorul nostru, ne bazam pe amintiri". ZONE ACTIVATE Pana de curand, se stia ca gandurile privind viitorul se proiectau numai in ariile corticale din lobul fontal. Noile investigatii facute de Szpunar arata insa ca mai multe zone din creier sunt implicate in procesul "visurilor" despre viitor, inclusiv arii corticale ce raspund de miscarile corpului. Astfel, cand subiectii isi fac un plan oarecare, cortexul frontal si lobii posteriori, din cerebel (creierul mic, raspunzator pentru mentinerea echilibrului), precum si alte zone cerebrale intra in activitate, in functie de natura evenimentelor imaginate. Cheia mecanismului consta insa in faptul ca centrii nervosi respectivi intra in activitate doar daca subiectul isi aminteste de trecut sau se gandeste la viitor. FENOMEN PSIHIATRIC Desoperirea lui Szpunar ar putea explica si unele fenomene psihiatrice, cum ar fi amnezia. "Cand vorbesti cu un amnezic, iti dai seama imediat ca nu isi poate aminti nici ce a vazut sau auzit cu zece minute in urma", spune specialistul. Dar, si mai ciudat, continua el, este faptul ca "daca il intrebi ce va face maine nu poate sa-ti spuna, nici in acest caz, nimic". Concluzia psihologului este ca "fara amintiri nu poti sa iti construiesti imagini noi, despre viitor". MASINA DE RECICLARE Cercetatorii nu isi pot explica insa un singur lucru: cum se viseaza unii oameni in locuri in care nu au fost niciodata. Din investigatiile specialistilor a rezultat doar ca zonele din creier activate in momentul in care subiectii isi inchipuie ca sunt in locuri cunoscute nu sunt activate in momentul in care se viseaza pe taramuri necunoscute. Creierul este acea "masinarie incredibila care recicleaza gandurile din trecut, punand baza proiectiei mentale a viitorului", conchide cercetatorul american.