Numarul vizitatorilor Orasului Nativitatii a crescut cu 60% in ultimele trei luni. Anul 2007 a adus o crestere a numarului turistilor in orasul in care s-a nascut Iisus Hristos . Primarul Bethleemului, Victor Batarseh, crede ca marea crestere a numarului de vizitatori s-a datorat „eforturilor depuse de biserici" pentru a readuce pelerinii, dupa ce „orasul a devenit mai sigur", in contextul diminuarii violentelor in Cisiordania . Numarul turistilor care vin la Bethleem a crescut cu un procent de circa 60%. Tot mai multi vizitatori sunt atrasi de acest „oras sfant", in pofida controversatei „bariere de securitate" dintre Israel si Cisiordania. „Leaganul lui Hristos s-a transformat intr-o mare inchisoare", se plange primarul Batarseh, adaugand ca 700 de hectare de teren cultivat au fost confiscate de la palestinieni pentru a ridica zidul de separare. Primarul spune ca „bariera de securitate" a dus la cresterea somajului, din cauza ca locuitorii nu pot merge sa-si caute de lucru dincolo de aceasta. El spera, „desi nu are mare incredere", ca recenta reuniune de la Annapolis, din SUA, va avea urmari favorabile pentru palestinieni. Franta a platit decoratiunile de Craciun In ianuarie 2007, peste 18.000 de turisti au sosit la Bethleem si, incepand din septembrie, numarul acestora a crescut foarte mult, ajungand la 64.500 de persoane. In majoritate, vizitatorii sunt pelerini, care au fost incurajati sa vina in „Orasul Nativitatii", intr-un context general de diminuare a violentelor in Cisiordania, constatat in ultimele luni. Inainte de inceputul celei de-a doua Intifade, din septembrie 2000, circa un milion de persoane soseau in fiecare an la Bethleem, un oras cu doar 30.000 de locuitori, care traieste in principal de pe urma turismului religios. Victor Batarseh a dez¬valuit presei ca, in prezent, Municipalitatea se con¬frunta cu „o grava criza fi¬nan¬ciara". Angajatii sai nu au fost platiti in ultimele doua luni. Franta a oferit, anul acesta, o subventie de 400.000 de euro pentru iluminarea becurilor ce impodobesc orasul cu ocazia sarbatorii de Craciun. Prin traditie, primarul trebuie sa fie crestin Bethleemul este astazi un oras cu o populatie majoritara musulmana, din cauza migratiei locuitorilor crestini spre Occident si mai ales America Latina. Primarul este insa, prin traditie, crestin. Orasul, al carui nume se traduce in limba ebraica prin „Casa Painii", se afla sub jurisdictia Autoritatii Palestiniene. Situat la circa zece kilometri de Ierusalim, Bethleemul are o mare insemnatate pentru crestini, fiind locul unde, potrivit Evangheliilor, s-a nascut Iisus Hristos. Cele mai vizitate locuri din oras sunt Biserica Nativitatii, Grota Laptelui – unde se spune ca Maria a alaptat pruncul sfant - si Campul Pastorilor, de la periferie, care aminteste de povestea pastorilor ce au vestit nasterea acestuia. Bethleemul este resedinta celei mai mari comunitati crestine palestiniene din Orientul Mijlociu. Prezentata de Israel drept un „zid antiterorist " care impiedica infiltrarea pe teritoriul sau a militantilor kamikaze, bariera de separare care se intinde pe mai bine de 650 de kilometri este numita de palestinieni „zidul Apartheidului". Aboneaza-te la Newsletter-ul de Turism Acasa.ro ca sa afli care sunt cele mai frumoase destinatii de vacanta.