Pline tot timpul de turisti, de toate religiile, mai mult sau mai putin credinciosi , catedralele din marile metropole sunt precum oazele in desert. Vizitandu-le, scapi de zgomotul si agitatia din oras si iti bucuri ochii cu unele dintre cele mai valoroase opere de arta . Site-ul travel.discovery.com a realizat un top al celor mai importante catedrale din lume. Pe primul loc, Bazilica Sfantul Petru. Se afla la Roma, in Cetatea Vaticanului, si se intinde pe o suprafata totala de aproximativ 15 mii de metri patrati. De sarbatori, in Piata San Pietro, se aduna pentru rugaciune aproximativ 300 de mii de credinciosi. Bazilica este impodobita cu tapiserii, picturi si sculpturi foarte valoroase, ale marilor artisti italieni: Bramante, Rafael, Michelangelo si Maderno. Cea mai cunoscuta lucrare este cea a lui Michelangelo: Pieta. Turistii trebuie sa stie ca in catedrala nu au voie sa intre imbracati in sort, cu camasi deasupra genunchiului sau cu bratele dezgolite. Catedrala Notre-Dame de Paris se situeaza pe locul 2. De-a lungul timpului, a fost scena mai multor casatorii regale, martora la procesul Ioanei d’Arc (1455) si la incoronarea lui Napoleon (1803). Dupa Revolutia Franceza, cladirea s-a deteriorat. Numai in 1831, dupa publicarea romanului „Cocosatul de la Notre-Dame”, al lui Victor Hugo, francezii au inceput sa o restaureze. Catedrala Sfantul Pavel, din Londra, se claseaza pe locul 3 si este una dintre cele mai frumoase constructii ale lui Sir Christopher Wren, care a proiectat si construit multe din cladirile emblematice ale Londrei. Edificiul, al doilea ca marime dupa San Pietro, din Roma, se ridica pe locul fostei biserici, care a ars in marele incendiu din 1666. Este simbolul rezistentei engleze in fata bombardamentelor aeriene naziste, din 1940. Aici se desfasoara si astazi nunti regale si funeralii. Capodopera lui Wren ofera o frumoasa panorama asupra Londrei si gazduieste faimoasa galerie Whispering. Pe locul 4, Domul din Koln. Constructia lui a inceput in 1248, insa a fost finalizata dupa 6 secole. Este o capodopera a stilului gotic. A rezistat in ciuda numeroaselor bombardamente din timpul celui de Al Doilea Razboi Mondial. Printre monumentele splendide se numara si Biserica Hagia Sophia sau Biserica sfintei intelepciuni, din Istanbul. A fost construita in secolul al VI-lea de Imparatul Iustinian, care a imbogatit-o cu mozaicuri decorative. Dupa caderea Constantinopolului, turcii i-au adaugat cateva minarete si au transformat-o in moschee. Asa a si ramas pana cand Kemal Ataturk a transformat-o in muzeu. Pe locul 6, Santiago de Compostela, Spania, care este si al III-lea mare loc de pelerinaj dupa Ierusalim si Roma. In ultimii 800 de ani, mii de catolici vin in pelerinaj din toata lumea. Catedrala a fost construita in secolul al XIII-lea, pe locul in care a fost gasit mormantul Sfantului Apostol Iacob. Cele 4 fatade ale sale au fost construite in perioade diferite de timp si au 3 stiluri diferite. In muzeul catedralei se afla una dintre primele ghiduri de calatorie din lume - Codex Calixtus - care descrie locurile de odihna la manastiri, de-a lungul drumui parcurs de pelerini. Catedrala Nationala din Washington se afla pe locul 7. A fost ridicata pe Muntele Sfantului Alban, cel mai impunator loc din tot Washington-ul. Constructia in stil gotic, a fost ridicata in 83 de ani, ultimul detaliu arhitectural fiind finisat in 1990, in prezenta presedintelui George H. W. Bush.