Semnalele de alerta care anunta producerea unui accident vascular cerebral trebuie recunoscute rapid, deoarece necesita spitalizare de urgenta (in cel mult trei ore) intr-un serviciu de neurologie specializat. Acest lucru este important nu numai pentru salvarea vietii bolnavului, dar si pentru limitarea sechelelor ulterioare si recuperarea cat mai totala a pacientului. SIMPTOME Daca in familia bolnavului au existat persoane care au decedat din cauza hemoragiilor cerebrale, pacientul are un grad avansat de obezitate sau varsta peste 60 de ani, chemati imediat Salvarea daca observati unul sau mai multe dintre semnele urmatoare: 1. Diminuarea sau pierderea vederii, mai ales a unui singur ochi; 2. Neputinta vorbirii sau dificultatea bolnavului de a intelege ce i se spune; 3. Intepenirea unilaterala a unui brat, picior sau a unei jumatati de fata; 4. Caderea sau instabilitatea brusca a mersului, mai ales daca este insotita de unul dintre simptomele anterioare. CAUZE Infarctul cerebral, cum mai este denumit AVC-ul, apare din cauza spargerii unui vas de sange din creier, a unei embolii (migrarea unui cheag de sange, dupa un infarct sau din cauza aritmiilor cardiace) sau a ingrosarii peretilor arterelor. In acest din urma caz, astuparea progresiva a micilor vase poate provoca mici sangerari care deseori nu prezinta simptome, dar care, in timp, sunt la originea dementei vasculare, mai ales daca bolnavul suferea anterior de rigidizarea arterelor (ateroscleroza). Tratamentul actual consta in administrarea de anticoagulante ale sangelui (de tipul heparinei) care distrug cheagurile si fluidizeaza sangele. FACTORI DE RISC Recidivele, destul de frecvente, sunt eliminate daca bolnavul nu mai fumeaza, isi echilibreaza eventualul diabet, isi trateaza colesterolul crescut sau hipertensiunea. Obisnuinta de a lua zilnic doze mici de aspirina limiteaza riscurile unui nou atac cerebral . In prezent, in Franta se desfasoara cercetari care cauta un factor genetic in aparitia acestei boli, una din primele cauze de mortalitate la nivel planetar.