Regizorul portughez a fost onorat cu primul Palme d'Or din cariera, la Festivalul de la Cannes , drept omagiu pentru contributia sa la cinematografia mondiala. Oliveira a primit distinctia pe scena salii Lumiere de la , unul din actorii sai favoriti, in prezenta membrilor juriului prezidat de Sean Penn, si a lui Clint Eastwood .

"Sunt foarte miscat de acest Palme d'Or pe care, in final, l-am primit", a declarat malitios regizorul portughez, provocand rasete in sala. "Apreciez enorm faptul ca il primesc astfel, intrucat nu prea-mi place competitia cu colegii mei . Aceasta este cea mai buna cale de a primi un premiu", a adaugat regizorul emotionat.

Manoel de Oliveira, care va implini 100 de ani in decembrie 2008, si-a inceput cariera cinematografica in epoca filmului mut, dar a regizat cea mai mare parte din opera sa dupa varsta de 60 de ani si a devenit cunoscut publicului abia dupa ce a implinit 80 de ani. In 1999 regizorul a obtinut Premiul Juriului pentru A Carta/ Scrisoarea si pe cel al Criticii internationale in 1997, pentru Viagem ao Princípio do Mundo/ Calatorie la capatul lumii.

Omagiul a debutat cu proiectia unui scurt film de Gilles Jacob, Une journee dans la vie de Manoel de Oliveira . "Iata-ne la cei 100 de ani ai mei, din care 78 consacrati acestei pasiuni care ne uneste pe toti aici: cinematografia", a declarat Manoel de Oliveira.

Dupa dicursul lui Manoel de Oliveira a urmat proiectia primului film al sau, Douro, Faina Fluvial, realizat in 1931.