Badia, asa cum era numit de catre apropiati, a fost diagnosticat in vara acestui an cu pulmonar , iar tratamentul la care a fost supus nu a dat rezultate. Pe linga boala incurabila, Ernest Maftei a fost chinuit in ultimii ani de mai multe afectiuni, printre care insuficienta respiratorie , probleme cardiovasculare si diabet zaharat. „A murit ca un pui, in somn, avindu-si fiul alaturi de el. Era un om vesel si optimist, in pofida suferintelor, pe care le masca extraordinar“, a afirmat pentru MEDIAFAX comandantul unitatii medicale militare, Ioan Sirbu. In cei 54 de ani de cariera, Ernest Maftei a jucat in peste 70 de filme si in numeroase piese de teatru. Debutul cinematografic l-a inregistrat in 1954 in „Desfasurarea“ lui Paul Calinescu . Bunicul din „Dumbrava minunata“ a jucat cu energia caracteristica chiar si dupa pensionarea din 1987. Ultima sa aparitie intr-un film a fost chiar anul acesta in „ Pacala se intoarce “.