Solista si actrita care a jucat la Hollywood alaturi de staruri precum Elvis Presley sau Sidney Poitier si a fost una dintre primele femei de culoare care au propria emisiune televizata, a murit la varsta de 72 de ani. Cunoscuta vedeta suferea de cancer la gat. "A fost cea mai puternica persoana pe care am cunoscut-o. Daca isi propunea sa faca ceva, o facea in cel mai demn fel cu putinta", a spus sotul Barbarei, Charles Blecka. McNair a fost mai intai cantareata intr-un club de noapte si a inregistrat mai multe discuri. Remarcata de regizorii de la Hollywood, McNair a ajuns in scurt timp o vedeta de film. Cele mai importante roluri au fost cele din "Change of Habit", ultimul film al lui Elvis Presley, si "They Call Me Mister Tibbs" ( Mi se spune domnul Tibbs ), unde Barbara juca rolul nevestei lui Virgil Tibbs, interpretat de renumitul Sidney Poitier.