Premierul spaniol a decis sa nu participe la mesa in aer liber tinuta de Papa Benedict al XVI-lea la Valencia. Vizita-fulger a Papei Benedict al XVI-lea la Valencia a adus in ochii publicului mai pregnant decit oricind neintelegerile existente intre guvernul socialist spaniol si Biserica Catolica . Papa nu a ales intimplator Spania ca tinta a celei de-a treia vizite intreprinse de cind a preluat conducerea Bisericii Catolice. Vizita de 26 de ore la Valencia, cu ocazia Intilnirii Mondiale a Familiei Catolice, a constituit un prilej pentru Papa sa reaminteasca spaniolilor, in special conducerii, valorile crestine ale familiei. In tara altadata profund catolica, guvernul condus de Jose Luis Rodriguez Zapatero a legalizat casatoriile intre homosexuali, a simplificat procedura divortului (care in urma cu doar 25 de ani era interzis in Spania), a sprijinit fertilizarea artificiala si s-a opus obligativitatii invatamintului religios in scoli. Benedict a profitat de vizita pentru a reaminti pozitia Bisericii fata de casatoriile dintre homosexuali: „E adevarat ca exista unele lucruri carora viata crestina le spune nu. Vrem sa-i facem pe oameni sa inteleaga ca, in conformitate cu natura umana, un barbat si o femeie sint facuti unul pentru altul si pentru a da umanitatii un viitor“, a spus Benedict al XVI-lea. Boicotarea mesei Premierul ateu Zapatero a ales sa nu participe la mesa in aer liber tinuta de Papa duminica. Purtatorul de cuvint al Papei, Joaquin Navarro-Valls, a dat glas iritarii produse la Vatican de decizia premierului, subliniind ca, atunci cind au fost vizitati de Papa Ioan Paul al II-lea , chiar si liderii comunisti ai Cubei si Nicaraguei, Fidel Castro si Daniel Ortega, au participat la mesele publice. Editorialistul cotidianului spaniol „ABC“ remarca si el ca, daca in locul Papei ar fi venit la Valencia Dalai Lama, Zapatero ar fi participat la toate manifestarile publice conduse de acesta. Cadouri inghetate Zapatero l-a vizitat pe Papa pentru scurt timp la resedinta arhiepiscopului de Valencia, unde, conform martorilor, atmosfera a fost dominata de zimbete rigide de ambele parti. Chiar si schimbul de cadouri intre personalitati a marcat abisul de mentalitate : in timp ce Zapatero i-a daruit Papei o pictura abstracta, Benedict i-a inminat premierului spaniol un exemplar din Codexul Vaticanului, din secolul al XIII-lea. „Nu prea sint sanse nici ca opera de arta sa fie vreodata atirnata pe perete, nici ca documentul bisericesc sa fie citit“, remarca Jeff Israeli, corespondentul „Time“ la Valencia. Criza in Spania Criza Bisericii Catolice din Spania pare sa cuprinda insa toate clasele societatii, nu doar conducerea socialista: desi 80% dintre spanioli se declara catolici, doar 42% recunosc ca cred in Dumnezeu. Dintre acestia, doar 18% mai participa la slujbele oficiate la biserica.