Un brad de 33 de metri înălţime, cel mai mare pe care Vaticanul l-a împodobit vreodată cu ocazia Crăciunului, tronează deja în Piaţa Sfantul Petru de la Roma. Arborele imens, provenit din pădurile calabreze (sudul Italiei), a fost livrat Sfantului Scaun cu o săptămană de întarziere, din cauza unor probleme, cu precădere meteorologice, pe care le-a întampinat pe drum. "În această dimineaţă am văzut bradul pe fereastră", a mărturisit papa Benedict al XVI-lea miilor de credincioşi care s-au adunat la Bazilica Sfantul Petru, în ziua de audienţă săptămanală. Lucrătorii au întampinat greutăţi la tăierea bradului, din cauza unei furtuni . A trebuit apoi să se găsească un mijloc de agăţare a copacului de un elicopter, care a efectuat prima parte a călătoriei. Tradiţia împodobirii unui brad de Crăciun, alături de o iesle sfantă în mărime naturală, la Vatican, a fost inaugurată de către Papa Ioan Paul al II-lea , în 1982. Potrivit statisticilor pontificale, brazii care au venit pană acum din Europa şi diferite regiuni ale Italiei nu au depăşit niciodată 32 de metri, ceea ce face ca bradul calabrez să fie cel mai înalt. El este decorat în aceste zile, urmand să fie iluminat la 24 decembrie , în ajunul Crăciunului. După cum se ştie, în anul 2001, bradul împodobit la Vatican cu ocazia Crăciunului a fost un dar din partea Romaniei. Întalnire istorică Pe langă bucuria pe care a avut-o pentru sosirea bradului, liderul Bisericii Catolice a avut şi o întrevedere cu liderul Bisericii Ortodoxe din Grecia, Christodoulos. Ei au semnat un apel comun de combatere a intoleranţei religioase şi a violenţei religioase. Cei doi lideri religioşi au subliniat voinţa lor comună de a apăra "rădăcinile creştine ale continentului european" şi de promovare a "caracterului sacru şi demnităţii persoanei umane". În cadrul istoricei lor întalniri, s-au angajat să păstreze un dialog teologic constructiv pentru întărirea credibilităţii mesajului creştin într-o lume atat de zbuciumată. Semnarea "declaraţiei comune" a fost cel mai important moment al primei întalniri oficiale la Vatican între un primat al Bisericii Ortodoxe din Grecia şi liderul Bisericii Catolice. Aceasta se înscrie în eforturile de reconciliere dintre Biserica Ortodoxă şi Biserica Catolică după schisma din 1054. Brad de ciocolată Un bucătar din Thailanda a terminat, ieri, cel mai mare brad de Crăciun "construit" vreodată din ciocolată. Acesta măsoară şase metri înălţime şi a fost făcut din 67,5 kilograme de ciocolată. Pentru decorarea lui, pe post de globuri, au fost utilizate 34.000 de bombonele M&M, care şi ele cantăresc 45 de kilograme. Bradul astfel ornat a fost expus în holul unui hotel din Bangkok, iar creatorul său a promis că, după Sărbători, va fi "demontat" şi oferit copiilor săraci din capitala Thailandei. Într-un magazin din Amsterdam s-au pus în vanzare haine de ocazie pentru cainii VIP-urilor. Căţeluşa Quennie, din imagine, va fi deghizată în "Moş Crăciun" şi va oferi cadouri invitaţilor.