Musulmanii sint grupul religios cu cea mai impresionanta crestere in Rusia, dar spre deosebire de cei din tarile europene nu par a fi intr-o stare de animozitate cu autoritatile. Recent, un rus care a trecut la islam a devenit eroul musulmanilor din Federatia Rusa . Anton Stepanenko si-a adaugat numele Abdullah si a devenit imam. Dupa convertire a fost arestat si acuzat de jaf si rapire, se pare pe nedrept. Intreaga comunitate musulmana rusa s-a mobilizat intr-o campanie care a gasit ecou favorabil in urechea presedintelui Putin, iar imamul a fost eliberat. Povestea lui Stepanenko scoate la iveala doua trasaturi principale ale vietii musulmanilor din Rusia, considera „The Economist“. Pe de o parte, este clara o combinatie pragmatica de autoritate a statului cu flexibilitate in ce priveste minoritatile. In plus, este evidenta cresterea si afirmarea unei comunitati musulmane ruse active si loiale Rusiei. Cazul Ceceniei nu are legatura cu religia, ci cu ideea de separatism inacceptabila pentru Moscova. Drumul spre inima Orientului Toleranta de care se bucura musulmanii, cel putin din directia autoritatilor daca nu intotdeauna si a restului populatiei, are legatura cu o logica simpla, dar eficienta a presedintelui Vladimir Putin: drumul spre inimile tarilor musulmane bogate in petrol trece prin mijlocul comunitatii islamice ruse. Kremlinul face tot ce poate sa stearga din amintire represiunea cecenilor musulmani. Putin a calculat foarte bine cind a declarat, in Malaiezia, in 2003, ca „Rusia e o putere musulmana“ care spera sa joace un rol important in lumea islamica. Musulmanii rusi i-au raspuns de atunci consecvent pozitiv - in sondaje spun mereu ca nu isi doresc alt lider decit pe Vladimir Putin. Mama Rusia pentru musulmani Liderii spirituali ai musulmanilor rusi fac declaratii surprinzatoare: „Musulmanii au o viata mai buna in Rusia decit in multe tari arabe “. Musulmanii sint fie imigranti, fie din zonele traditional islamice ale vechiului imperiu. Acum numarul lor a atins oficial in Rusia peste 20 de milioane. Daca un criteriu este numarul de locase de cult, in ultimii ani numarul de moschei a ajuns la 1.300 numai in Tatarstan, de exemplu, una dintre regiunile reprezentative pentru islamul rus. In capitala regiunii bisericile ortodoxe stau in liniste linga moschei, iar muftiul colaboreaza cu ierarhii ortodocsi. Pare incredibil, dar in ultimii ani nu s-au intregistrat tensiuni interreligioase. Mai mult, islamul rusilor are o inclinatie evidenta spre modernitate, iar liderii islamici il numesc „euro-islam“, in spiritual caruia sint publicate carti cu titluri surprinzatoare precum „Iubirea si sexul in Islam“.