Gruparea extremista palestiniana Armata Islamica a revendicat rapirea jurnalistului Alan Johnston de la postul britanic BBC, disparut la mijlocul lunii martie, in Fasia Gaza. Intr-o inregistrare audio difuzata de televiziunea Al Jazeera, rapitorii cer autoritatilor britanice eliberarea militantului islamist Abu Qatada in schimbul lui Johnston, relateaza AFP. "Anuntam oficial ca Armata Islamului l-a rapit pe ziaristul Johnston. Cerem guvernului britanic eliberarea tuturor detinutilor musulmani si in specil a lui Abu Qatada. Il tratam pe Johnston ca pe orice alt prizonier ", afirma grupul extremist in inregistrarea audio transmisa. Autenticitatea casetei nu a putut fi stabilita inca. Clericul radical Abu Qatada, care locuieste in Anglia din 1993, a fost arestat in august 2005 sub acuzatia ca ar fi liderul pentru Europa al retelei Al Qaida. In Iordania, el a fost condamnat la 15 ani de munca silnica, pentru finantare a unei grupari ilegale, legaturi cu al-Qaida si pregatirea de atentate. Este prima revendicare de dupa rapirea lui Johnston, in varsta de 44 de ani, luat ostatic in orasul Gaza, in data de 12 martie. Gruparea extremista a trimis caseta audio impreuna cu o fotografie cu legitimatia jurnalistului. In luna aprilie, o organizatie necunoscuta afirmase ca l-a executat pe Alan Johnston, dar acest lucru nu a putut fi verificat. Guvernul palestinian a declarat atunci ca ar fi primit informatii conform carora Johnston este in viata.