Piergiorgio Welby, italianul care suferea de distrofie musculară progresivă şi era ţinut în viaţă prin intermediul aparatelor, a murit joi noapte. El ceruse, în septembrie, şefului statului, Giorgio Napolitano, eutanasia. Gestul a provocat o dezbatere aprinsă în Peninsulă. Welby ar fi împlinit 61 de ani la 26 decembrie. Un medic de 60 de ani, Mario Riccio, afectat si el de distrofie musculara, a oprit aparatele la care era conectat Welby. Medicul risca 15 ani de închisoare pentru omor calificat. El a afirmat ca l-a ajutat pe Piergiorgio Welby sa moara, deconectandu-l de la aparatul respirator, deoarece suferinţa acestuia era insuportabilă. Riccio era anestezist la spitalul din Cremona. La momentul opririi aparatelor erau prezenţi, între alţii, soţia lui Welby, Mina, si sora lui, Carla. Decesul a survenit la ora 23.59, în noaptea de 20 spre 21 decembrie. Cu numai cateva ore înainte, Consiliul Superior al Sănătăţii refuzase întreruperea aparatului respirator. Distrofia musculară care l-a constrans la o viaţă definită de el ca inacceptabilă l-a afectat pe Welby de la varsta de 20 de ani. De atunci, boala s-a agravat. Lent, dar inexorabil. Era pasionat de fotbal (jucase în seria A , la Roma), de vanătoare şi de caini. În ultima fază a bolii, Welby era imobilizat la pat şi nu îşi mai putea mişca nicio parte a corpului, cu excepţia globilor oculari. Supravieţuirea sa era asigurată exclusiv de aparatul respirator automat la care fusese conectat în 1997. Îi scrisese preşedintelui Italiei Cazul său a ieşit în prim-plan în septembrie, cand Welby i-a trimis un mesaj preşedintelui statului italian, Giorgio Napolitano, cerand să fie deconectat de la aparate. "Eu iubesc viaţa – spunea Welby prin intermediul computerului. Viaţa e femeia care te iubeşte, vantul care îţi adie prin păr, plimbarea pe înserate cu un prieten. Viaţa e şi femeia care te părăseşte, o zi cu ploaie, prietenul care te dezamăgeşte. Nu sunt nici melancolic, nici maniaco- depresiv , iar moartea mă sperie, dar, din păcate, ceea ce mi-a rămas nu e nicidecum viaţă, e doar încăpăţanarea de a menţine active funcţiile biologice". Welby a prezentat şi judecătorilor o cerere, dar Tribunalul din Roma l-a refuzat. Gestul a provocat dezbateri şi polemici aprinse, pro şi contra eutanasiei, în Italia.