Peste două milioane de şiiţi s-au adunat în oraşul sacru Najaf, pentru a comemora moartea Profetului Mahomed. Autorităţile au luat măsuri excepţionale de securitate pentru a evita comiterea de noi atentate de către grupările insurgente sunnite. Păstrand obiceiul, tineri îmbrăcaţi în haine negre s-au autoflagelat, în timp ce mărşăluiau în ritmul tobelor. Procesiunea a trecut prin faţa clădirii aurite a Moscheii Imamului Ali, vărul şi ginerele Profetului. La moartea lui Mahomed, în anul 632, între discipoli au apărut divergenţe cu privire la identitatea succesorului acestuia. Musulmanii sunniţi consideră că acesta a fost socrul Profetului, Abu Bakr. Şiiţii susţin că adevăratul succesor a fost ginerele său, Ali ibn Abi Tali. Aceste divergenţe s-au menţinut de-a lungul secolelor, iar după răsturnarea regimului lui Saddam Hussein , violenţele interconfesionale au făcut numeroase victime. La 22 februarie 2006, dinamitarea mausoleului şiit de la Samarra, oraş la nord de Bagdad, a declanşat violenţe soldate cu 450 de morţi.