Documentarul transmis duminică seara de BBC, care îl acuză pe Papa Benedict al XVI-lea că a încurajat tăinuirea sistematică a abuzurilor sexuale comise de clerici asupra minorilor, face mari valuri. Prima reacţie a fost a arhiepiscopului catolic de Birmingham, Vicent Nichols, care a criticat violent documentarul. La randul ei, presa comentează pe larg evenimentul. În emisiunea sa, "Panorama", BBC s-a bazat pe un document secret al Vaticanului, intitulat "Crimen Sollicitaionis", care, susţin autorii, dorea să înăbuşe cazurile de abuzuri sexuale asupra minorilor, ei afirmand că a fost aplicat timp de două decenii, de cardinalul Joseph Ratzinger înainte de a deveni succesorul lui Ioan Paul al II-lea. Documentul a fost redactat în 1962, are 39 de pagini, el aflandu-se şi pe site-ul internet al BBC. El arată episcopilor din întreaga lume cum să procedeze în cazurile de acuzaţie de abuz sexual asupra minorilor, fie că e vorba de gesturi. Documentul a fost clasificat "confidenţial" şi trebuia ţinut în seiful bisericii, a cărui cheie urma să se afle la episcopi. În plus, el cerea un secret absolut, atat din partea preotului, cat şi a victimei ori a eventualilor martori sau a persoanelor care ştiau despre eveniment. A nu respecta un atare jurămant ducea cadru confesional, fie în afara lui. El avea în vedere acte obscene, comise prin vorbe, cat şi prin automat la excomunicare . Practici abuzive, tactici înşelătoare Pornind de la elementele de mai sus, BBC l-a solicitat pe preotul Tom Doyle să-şi spună părerea. El este expert în drept canon, fiind excomunicat întrucat criticase felul în care Vaticanul gestiona aceste cazuri de abuzuri sexuale. În opinia preotului Doyle, documentul invocat de BBC nu este altceva decat o politică explicită de neacordare a oricărui drept la cuvant al victimelor. Nu au întarziat să reacţioneze reprezentanţii britanici ai Bisericii Catolice, care au denunţat imediat acuzaţiile, categorisindu-le drept viclene, ei explicand că documentul invocat nu are în vedere abuzurile sexuale împotriva minorilor, ci felul neadecvat în care e utilizată spovedania. Vicent Nichols, arhiepiscop de Birmingham, care a vorbit în numele episcopilor din Anglia şi ţara Galilor, spunea că emisiunea BBC s-a bazat pe o "miză falsă şi înşelătoare", ea deformand două documente ale Vaticanului şi utilizandu-le astfel încat a legat de persoana Papei ororile abuzurilor asupra copiilor. În emisiunea sa, BBC a amestecat "tactici senzaţionaliste şi o regie înşelătoare", punand la un loc filme vechi cu interviuri nedatate, spunea el. În schimb, BBC susţine că a descoperit şapte preoţi acuzaţi de abuzuri sexuale asupra minorilor ce trăiesc la Vatican ori pe langă el. Dar scandalul e abia la început.