Aşteptate cu nerăbdare, concluziile Grupului de Studiu pentru Irak, cunoscut şi sub numele de Comisia Baker, recomandă, în esenţă, retragerea în etape a trupelor americane, fără a se fixa însă un calendar precis pentru încheierea acestei operaţiuni. Sarcinile de securitate urmează a fi preluate treptat de către forţele irakiene, preconizandu-se, în acelaşi timp, convocarea unei conferinţe regionale, cu participarea Iranului şi Siriei, în calitatea lor de vecini direct interesaţi într-o soluţie a problemei irakiene şi în general în rezolvarea situaţiei din Orientul Mijlociu, la ora actuală zona cea mai fierbinte a planetei. Concluziile, care îmbracă forma unui raport de 100 de pagini, sunt rodul a opt luni de activitate intensă, în cursul căruia membrii comisiei au discutat cu peste 170 de personalităţi importante, alte sute prezentandu-şi sugestiile celor patru grupuri de lucru care au pregătit analize amănunţite pentru uzul comisiei. Preşedintele Bush, căruia i-a fost prezentat raportul, a dat de înţeles că îl va studia cu atenţie, fără a indica însă neapărat că îi va urma recomandările. Baker a ţinut de altfel să atragă atenţia asupra riscului unor aşteptări exagerate: "Nu există o soluţie miracol în Irak", a spus el într-un interviu, în preziua publicării raportului. Neîndoios însă, în contextul căutărilor frenetice care au loc în prezent la Washington pentru găsirea unei ieşiri din viesparul irakian, raportul îşi are utilitatea sa. "Cea mai mare contribuţie pe care o poate aduce este să armoseze o amplă dezbatere, nu să o încheie", opinează analistul Daniel Byman, de la prestigiosul Brookings Institute. Tările de pe "axa răului" devin parteneri de discuţii E limpede că această dezbatere implică din partea Washingtonului revizuiri politice dureroase. Siria şi Iranul, de pildă, erau considerate ca făcand parte din "axa răului" (termen la care s-a renunţat între timp). Acum devin eventuali parteneri de discuţii la o conferinţă regională, ca preludiu al unui dialog direct cu aceste două ţări. Washingtonul va fi nevoit, de asemenea, să renunţe la ideea dragă lui Bush de creare a unui larg spaţiu democratic în Orientul Mijlociu extins. Acum, americanii vor trebui să se mulţumească cu evitarea unui haos generalizat în zonă. Schimbarea tacticii a devenit o necesitate Succesorul desemnat al lui Rumsfeld , ca ministru al apărării, Robert Gates , pare hotărat să treacă la o asemenea revizuire . Audiat de Comisia pentru Serviciile Armate ale Senatului, el a recunoscut că situaţia actuală este inacceptabilă şi că o schimbare a tacticii este indispensabilă. Întrebat de un membru al comisiei dacă, după părerea sa, SUA caştigă războiul, el a răspuns sec: "Nu, sir". De altfel, în declaraţii separate făcute cotidianului "Washington Post", sub pecetea anonimatului, mai mulţi membri ai Comisiei Baker au afirmat că, în esenţă, războiul din Irak a fost deja pierdut.