NATO a preluat, ieri, comanda operaţiunilor militare din sudul Afganistanului de la coaliţia condusă de Statele Unite, pe fondul intensificării violenţelor provocate de militanţii talibani din regiune. "NATO se află aici pentru o perioadă îndelungată şi va rămane atata timp cat guvernul şi poporul afgan vor avea nevoie de ajutorul nostru", a declarat generalul britanic David Richards, comandantul Forţei Internaţionale de Asistenţă pentru Securitate (ISAF). El a preluat în mod oficial mandatul de la generalul american Karl Eikenberry, şeful coaliţiei militare, în cursul unei ceremonii desfăşurate la baza militară internaţională de la Kandahar. NATO va folosi militari din Australia, Canada, Marea Britanie, Estonia , Danemarca, Olanda, Romania şi Statele Unite. Gen. Richards va avea în subordine 8.000 de militari, de două ori mai mulţi faţă de efectivul comandat de colegul său Eikenberry, la sfarşitul anului 2005. Militarilor NATO li se vor adăuga şi forţele de securitate afgane, pe măsură ce vor fi antrenate şi echipate.