S-au implinit 50 de ani de cand a fost infiintata Agentia Spatiala Americana, NASA . La inceput de drum, NASA a declarat ca misiunea ei este sa inteleaga si sa protejeze planeta mama, sa exploreze Universul, sa caute viata si sa inspire urmatoarea generatie de exploratori.

Pe 4 octombrie 1957 , sovieticii lansau primul satelit artificial, Sputnik 1. Programul a fost un catalizator al proiectului spatial american. Congresul Statelor Unite, alarmat de evidenta amenintare asupra securitatii si a pozitiei de lider in tehnologie a SUA, a actionat imediat.

Presedintele Dwight D. Eisenhower si consilierii sai au decis infiintarea unei noi agentii care sa conduca toate actiunile nemilitare in spatiu. Pe 29 iulie 1958, presedintele american a semnat actul prin care s-a infiintat Agentia Spatiala Americana - NASA.

Primele programe NASA au fost cercetari privind zborul spatial cu echipaj uman si au fost conduse sub presiunea competitiei dintre SUA si URSS in timpul Razboiului Rece. Prima misiune oficiala a NASA a fost lansarea sondei Pioneer 1 pe luna. Din 1958, agentia a trimis sute de rachete in spatiu.