Macao a depăşit Strip, devenind cel mai mare centru al jocurilor de noroc în 2006, conform veniturilor obţinute, potrivit analiştilor din această industrie, relatează "Financial Times". În opt ani de cand controlul fostei colonii portugheze a revenit Chinei, s-a înregistrat o creştere uriaşă a investiţiilor în . Aici funcţionează deja 23 de cazinouri , iar alte zece sunt în construcţie. Macao – Macau în portugheză şi Aomen în mandarină – este un oraş şi o regiune administrativă cu statut special din China. Se situează la 70 km sud-vest de Hong Kong şi 145 de Guangzhou (Canton). Se spune că numele Macau ar proveni de la Templo de A-Ma, un monument încă existent, construit în 1448 şi dedicat zeiţei Matsu. Datorită celor aproximativ 500.000 de locuitori ai săi, Macao este considerat un oraş mare. Cu 18.182 locuitori pe kmp, Macao posedă una dintre cele mai mari densităţi de populaţie din lume. Regiunea numită astăzi Macao a făcut parte odinioară din provincia Guandong. A fost locuită prima oară de refugiaţii invaziei mongole din 1277. În 1536, în urma unui accident, portughezii au obţinut dreptul să ancoreze la Haojingbao. Începutul coloniei datează din 1553, după ridicarea primelor locuinţe permanente. Macao devine repede un oraş prosper, centrul comerţului portughez cu Japonia, China şi India. În 1849 a fost proclamată independenţa, Portugalia încetand să mai plătească tribut Chinei. Cand comuniştii au preluat puterea, în 1949, nu au mai recunoscut acest statut. Retrocedarea a avut loc în 1999 şi a fost diferită de cea a Hong Kongului. Macao nu cunoştea o activitate democratică atat de dezvoltată şi, în plus, economia, dominată de jocurile de noroc, era contaminată de criminalitate . Decizia Beijingului de a plasa unităţi ale armatei populare de eliberare în insulă a fost bine primită. Criminalitatea a scăzut şi oraşul a devenit mai sigur. Chinezii prosperi dau năvală la cazinouri Conform principiului aplicat şi la Hong Kong, "o ţară două sisteme", Macao dispune de autonomie economică. Posedă propriul sistem fiscal şi vamal şi propria monedă, pataca. Proprietatea privată şi libera circulaţie a capitalurilor sunt garantate. Economia beneficiază de liberul schimb cu China continentală şi de proximitatea provinciei Guang-Dong, cea mai dinamică din China. Turiştii sunt interesaţi de relicvele istorice coloniale. Dar cea mai mare atracţie şi principala sursă de venituri a oraşului Macao sunt cazinourile. Ele contribuie cu mai mult de 40% la PIB-ul local, permiţand ca Macao să se claseze - în Asia - după Japonia, Singapore şi Hong Kong pentru PIB-ul pe cap de locuitor. Amatorii de jocuri din Hong Kong pot debarca la Macao datorită unui serviciu de feriboturi, care leagă cele două oraşe 24 de ore din 24. Beneficiile din cazinouri au explodat progresiv, mai ales datorită dezvoltării economice a Chinei continentale. Milioane de chinezi prosperi dau năvală să joace la cazinouri. Pămantul, smuls din mare pentru cazinouri Guvernul chinez a decis să garanteze pentru Macao exclusivitatea sălilor de jocuri pentru întreg teritoriul. Acest lucru a încurajat numeroase iniţiative private pentru construirea de cazinouri în Las Vegasul asiatic. Deja din septembrie 2006 Macao şi-a depăşit rivala americană pentru sumele puse în joc. Frenezia construcţiilor a făcut ca o zonă de cinci kmp să fie smulsă din mare pentru ridicarea mai multor cazinouri şi hoteluri, dar şi săli de spectacole şi alte atracţii.