Teheranul confirma ca a arestat, pentru spionaj, un profesor universitar american de origine iraniana. Haleh Esfandiari este unul dintre cei mai renumiti specialisti americani in afaceri iraniene si lucreaza pentru reputatul Institut „Woodrow Wilson“ din Washington. Ea se afla in Iran pentru a-si vizita mama, in luna decembrie, cind a fost impiedicata sa iasa din tara. In timp ce se indrepta spre aeroport ca sa se intoarca in SUA, taxiul in care se afla a fost oprit de trei persoane care i-au luat toate bagajele si pasapoartele, atit cel iranian, cit si cel american. Iranul nu recunoaste dubla cetatenie, asa ca Haleh Esfandiari este tratata ca orice cetatean iranian. In plus, ea nu putea obtine un nou pasaport american in conditiile in care SUA nu mai au ambasada la Teheran de cind au rupt relatiile diplomatice cu Iranul, dupa criza ostaticilor americani din 1979. In loc sa-si poata obtine un nou pasaport pe caile obisnuite, profesoara a fost trimisa la ministerul de Interne . Sub pretextul eliberarii unui nou document, ea a fost in mod repetat interogata in legatura cu activitatile sale ca director al Programului pentru Orientul Mijlociu din cadrul Institutului „Woodrow Wilson“, a anuntat Biroul de presa al Centrului, cu care Esfandiari a mai putut pastra legatura o vreme. De la primele interogatorii la ministerul de interne, a urmat un lung sir de tergiversari menite sa o blocheze pe Esfandiari in Iran, pina cind, saptamina trecuta, ea a fost luata de patru oameni inarmati si dusa la inchisoarea Evin, faimoasa pentru faptul ca acolo sint inchisi disidentii politici si jurnalistii. Povestea a ajuns si la ziarele iraniene, dar in varianta guvernului, pe un scenariu devenit clasic: crearea de dusmani publici, mai ales sub acuzatia de subminare a republicii islamice si spionaj. Spioana Mossadului si a CIA - asa a numit-o pe Haleh Esfandiari ziarul conservator „Kayhan“. Sotul ei a respins din SUA toate acuzatiile potrivit carora ea ar participa la efortul american de a determina o „revolutie de catifea “ in Iran. Traditia retinerii incomozilor Cazul profesoarei Haleh Esfandiari aduce aminte de cel al ziaristei canadiene de origine iraniana, Zahra Khazemi, caz care a dus la un adevarat razboi diplomatic intre Canada si Iran. Zahra Khazemi a disparut in Iran, dupa ce a facut fotografii la inchisoarea Evin. Potrivit surselor independente, ea a murit in timpul torturilor la interogatorii. Corpul ei nu a fost inapoiat familiei nici pina azi. In Iran e in desfasurare, de citiva ani, un proces pentru pedepsirea vinovatilor, iar familia Zahrei e reprezentata de cistigatoarea Premiului Nobel pentru Pace in 2003, avocata iraniana Shirin Ebadi.