Portugalia va vota, luna viitoare, intr-un referendum, daca va liberaliza sau nu avortul. Legile in Portugalia sint destul de stricte in aceasta privinta, dar la fel se intimpla in alte citeva tari de pe continentul european. Majoritatea statelor europene permit femeilor sa faca avort pina la o virsta a sarcinii de 12 saptamini, insa dupa primele trei luni este nevoie de o motivatie medicala sau psihiatrica in cele mai multe dintre state. Doar una dintre tari mai interzice, si acum, avortul in orice circumstanta - Malta. In Austria, Belgia, Bulgaria, Cehia, Danemarca, Estonia, Franta, Germania, Grecia, Ungaria, Italia, Letonia, Lituania, Olanda, Romania, Slovacia, Slovenia, Suedia, avortul este legal si se practica la cerere. Cele mai multe dintre aceste tari permit avortul si dupa 12 saptamini de sarcina, in cazuri speciale: pentru a nu pune in pericol sanatatea fizica si psihica a mamei sau viata sa; daca exista riscul ca bebelusul sa se nasca cu handicap fizic sau psihic serios sau daca sarcina este rezultatul unui viol sau . Unele state considera situatii speciale virsta mamei (sub 14-16 ani sau peste 35-40 de ani). Femeia trebuie consiliata cel putin trei-sase zile inainte de procedura care trebuie efectuata de un doctor, intr-un spital sau intr-un cabinet care are toate dotarile necesare. Numai in caz de viol sau probleme medicale Tarile care au conditii speciale pentru intreruperea sarcinii sint: Spania, Marea Britanie, Portugalia, Cipru, Finlanda, Luxemburg, Polonia. Aici avortul nu se poate face la cerere, ci doar din motive medicale sau in cazuri de viol ori incest . E necesar un certificat de doi medici, cu exceptia violului, unde e nevoie de certificat de la politie. Doctorii care practica avorturi ilegale risca 2-14 ani de inchisoare. Femeia care isi provoaca singura avortul este pasibila de aceeasi pedeapsa. Chiar si in tarile cu legislatie dura, avortul se practica insa din motive sociale si economice. Strict interzis In Cehia, de pilda, femeile care fac un avort nu au voie sase luni sa mai faca o astfel de interventie decit daca au deja doi copii, au peste 35 de ani sau au fost violate. In Insulele Feroe , daca femeia e casatorita, are nevoie de consimtamintul barbatului. Exceptiile In Irlanda, avortul se face doar in conditii stricte - daca viata femeii este in pericol sau exista riscul sinuciderii. Irlandezii au decis ca femeile care declara ca se sinucid au voie sa faca avort, beneficiaza de consiliere la cerere si pot pleca din tara pentru a face interventia in alta parte. Circa 6.000 de femei aleg in fiecare an sa faca avort in Marea Britanie. In Malta, avortul este interzis in orice imprejurare. Doctorii care fac avorturi sau femeia care isi provoaca avort risca inchisoarea pina la 3 ani, iar medicii isi pierd dreptul de practica. Episcopii catolici au protestat, in 2000, fata de practica efectuarii avorturilor pe nave, in apele internationale, in afara Maltei.