Presedintele Bush a considerat ca nu mai are ce pierde la capitolul popularitate si l-a gratiat pe unul dintre artizanii interventiei in Irak. Presedintele George W. Bush a decis luni sa-l gratieze partial pe Lewis Libby, fost sef de cabinet al vicepresedintelui Dick Cheney , condamnat la doi ani si jumatate de inchisoare pentru marturie mincinoasa si obstructionarea justitiei, intr-un proces privind scurgerea de informatii secrete legate de interventia SUA in Irak. „Respect verdictul justitiei, dar am ajuns la concluzia ca este excesiva. De aceea voi comuta acea parte a pedepsei care cerea executarea a 30 de luni de inchisoare“, se arata in comunicatul presedintelui Bush. Libby va fi eliberat si pus sub supraveghere si va trebui sa plateasca o amenda de 250.000 de dolari. O respinsese, in aceeasi zi, cererea de comutare a pedepsei, facuta de avocatii lui Libby. „Vicepresedintele sustine decizia presedintelui“, a declarat sec purtatorul de cuvint al lui Dick Cheney . Libby a deconspirat-o, intr-un interviu acordat in 2003, pe agenta CIA Valery Plame, ceea ce echivaleaza cu o grava. Mai mult, Libby a mintit in timpul anchetei ca ar fi recurs la deconspirare. Plame este sotia ambasadorului SUA in Niger, unul dintre cei care contestasera argumentul principal al invadarii Irakului: acela ca Saddam Hussein ar fi cumparat materiale nucleare din Africa. Decizia Casei Albe a stirnit o furtuna politica la Washington, mai cu seama in sinul Partidului Democrat. „Principiul egalitatii in fata justitiei a suferit o grea lovitura astazi”, arata John Edwards, unul dintre candidatii democrati la functia suprema. „Este o a increderii poporului american”, a protestat Nancy Pelosi, presedinta democrata a Camerei Reprezentantilor. „Dupa cintarirea faptelor, presedintele a ajuns la o decizie rezonabila”, a declarat candidatul republican pentru Casa Alba Rudolf Giuliani.