Autorităţile germane ar putea fi nevoite să returneze contribuabililor aproape 5 miliarde de euro după ce Curtea Europeană de Justiţie a decis că politicile germane legate de taxarea dividendelor au descurajat în mod ilegal investiţiile în afara ţării. Curtea Europeană de Justiţie din Luxemburg a anunţat că metodele germane de taxare a dividendelor folosite între 1977 şi 2001, care scuteau de plata unor sume de bani către stat doar pe cei care investeau în companiile germane, au reprezentat "o restricţionare nejustificată a circulaţiei capitalului", transmite Reuters. În plus, oficialii europeni au refuzat cererea Germaniei de a limita efectele acestor politici economice, lucru care îi ajută pe cei care au fost neîndreptăţiţi să-şi ceară banii înapoi pentru întreaga perioadă. Ministrul german al finanţelor, Peer Steinbrueck, a declarat că, dacă nu este impusă o limită pentru despăgubiri, guvernele UE vor fi în pericol. Suma finală va fi stabilită în funcţie de numărul de plangeri primite Autorităţile de la Bonn au mai adăugat că au fost realmente surprinse că nu a fost stabilită o limită şi că ar trebui să ramburseze aproape 5 miliarde de euro, deşi suma care va trebui înapoiată depinde de numărul plangerilor care vor fi depuse. Cu toate acestea, guvernul german nu a făcut public informaţiile din urmă. "Este o veste bună pentru contribuabili şi una nu foarte bună pentru guverne", a afirmat specialistul financiar al firmei de consiliere audit şi taxe KPMG, din Londra, Jonathan Bridges, citat de Reuters. Cei 13 judecători ai Curţii Europene de Justiţie au afirmat că pot limita despăgubirile doar în cazuri excepţionale şi au adăugat că guvernul german actual ar fi trebuit să fie conştient că politicile vor fi declarate ilegale, din experienţa conducerilor anterioare. "Aşa că nu este adecvat să limităm efectele temporale ale acestor metode", se arată în comunicatul Curţii de Justiţie. Cu toate acestea, cea mai înfloritoare economie din Europa creşte pe zi ce trece şi nici măcar rambursarea unei sume de 5 miliarde de dolari nu ar aduce deficitul economic sub limita impusă de UE, de 3% din PIB. Deficitul bugetar al Germaniei a ajuns la 1,9% din PIB, în 2006, după ce în anii anteriori a depăşit plafonul stabilit de UE. În plus, acţionarii de astăzi nu vor fi afectaţi în niciun fel, pentru că legislaţia germană a fost schimbată în 2001. Autorităţile germane, susţinute de Franţa, Grecia şi Ungaria "Germania nu este mai puţin atractivă din punct de vedere al investiţiilor pentru că legislaţia a fost schimbată de atunci. Metodele acelea au legătură cu trecutul", a afirmat preşedintele Bavarian Finance Center din München, Wolfgang Gerke. Chiar dacă analiştii nu văd o problemă mare în plata unor daune în valoare de 5 miliarde de euro, autorităţile germane, susţinute de Franţa, Grecia şi Ungaria, au afirmat că scăderea veniturilor din taxe aşteptată va avea repercusiuni economice severe. Curtea Europeană de Justiţie a respins şi argumentele aduse de Germania, şi anume că legislaţia era justificată de nevoia de a asigura coeziunea sistemului naţional de taxe, scrie "International Herald Tribune". Cazul Germaniei a ajuns la Curtea Europeană de Justiţie în urma unei sesizări venite din partea unei familii care a contestat faptul că legea germană permitea ca dividendele provenite de la companiile autohtone să primească subvenţii, dar nu şi cele ale companiilor cu sediul în altă ţară UE.