Sute de rusi au stat la coada ieri, zi de doliu national in Rusia, pentru a-si lua adio de la primul presedinte al tarii ales democratic, Boris Eltin, mort luni, la varsta de 76 de ani, in urma unui stop cardiac. Funeraliile de stat s-au desfasurat la Moscova, la Catedrala lui Isus Hristos Salvatorul, lacas de cult reconstruit de Eltin, dupa ce fusese dinamitat la ordinul lui Stalin, in 1931. Inainte de ceremonia funerara, sicriul a fost lasat deschis si partial invaluit in steagul Rusiei, pentru ca miile de simpatizanti sa isi poata aduce ultimele omagii. Patru membri ai Garzii de la Kremlin au vegheat trupul neinsufletit al lui Eltin. Potrivit decretului emis de presedintele Vladimir Putin, drapelele de pe intreg teritoriul tarii au fost coborate in berna, iar posturile de televiziune au scos din grila de programe emisiunile de divertisment. "Boris Nikolaevici a fost martor si participant la o schimbare istorica", a transmis Patriarhul Ortodox Rus Alexei al II-lea, subliniind ca este pentru prima data in ultimii 100 de ani cand Rusia isi ia la revedere de la unul dintre liderii sai intr-o ceremonie bisericeasca. Ca semn al rupturii fata de trecut, Boris Eltin nu a fost inmormantat alaturi de ceilalti lideri de la Kremlin, in Piata Rosie, ci in cimitirul Novodevicie din Moscova, alaturi de marii artisti rusi, precum compozitorii Dimitri Sostakovici, Serghei Prokofiev si Alexandr Scriabin, scriitorul Anton Cehov, pictorul Isaac Levitan. Eltin a fost purtat spre cimitirul moscovit pe un afet de tun, inconjurat de membri ai Garzii de la Kremlin si sute de "oaspeti speciali", ce au transmis condoleante vaduvei fostului lider rus, Naina. Printre acestia, lideri care l-au cunoscut indeaproape pe Eltin, precum fostul presedinte american Bill Clinton si predecesorul sau, George Bush Senior, fostul premier britanic John Major, fostul presedinte sovietic Mihail Gorbaciov , fostul presedinte polonez Lech Walesa. De asemenea, seful statului german, Horst Koehler, si lideri ai unor state din fosta URSS, ca Armenia si Lituania, au participat la funeralii, alaturi de presedintele Vladimir Putin, transmite AFP. Bill Clinton, care a avut o relatie apropiata cu Eltin in anii ?90, a imbratisat-o pe Naina, declarand ca fostul presedinte va ramane o figura-cheie in istoria moderna a Rusiei. "Soarta i-a oferit o perioada dificila in care sa guverneze, dar istoria va fi blanda cu el pentru ca a fost curajos si de neclintit in chestiunile importante - pacea, libertatea si progresul", a detaliat fostul presedinte american intr-un comentariu postat pe pagina sa de Internet. Datorita lui Eltin, "a luat nastere o noua epoca. A luat nastere o noua Rusie democratica, un stat liber s-a deschis in fata lumii", a spus si Vladimir Putin, intr-un discurs adresat natiunii.