Rapita , materie prima pentru biocombustibil, este mult mai profitabila decit culturile alimentare. Cimpurile Uniunii Europene au inceput sa se ingalbeneasca in proportie din ce in ce mai mare: fermierii europeni aleg sa schimbe culturile traditionale (pentru consumul alimentar) pe culturile de rapita. Planta industriala a devenit foarte populara datorita subventiilor acordate de UE, pentru incurajarea productiei de combustibili biologici. In luna martie, Comisia Europeana a aprobat o directiva conform careia tarile membre vor fi obligate ca, pina in 2020, sa utilizeze pentru transport combustibili biologici in proportie de 10%. Previziunile pentru sezonul 2007-2008 arata ca productia europeana de rapita va creste cu 17%. In Franta, productia urmeaza sa creasca cu 30%, in Polonia cu 12%, in Marea Britanie cu 17%, iar in Germania cu 8%, conform Autoritatii pentru Cereale din Marea Britanie. Explicatia este simpla: profitul fermierilor este mult mai mare decit in cazul produselor alimentare. De exemplu, in Italia, guvernul asigura cumpararea culturilor pentru combustibili biologici la un pret de 22 de euro per suta de kilograme, aproape dublu fata de cei 11 euro pentru suta de kilogramul de griu, arata „The International Herald Tribune“. In ciuda entuziasmului producatorilor pentru culturile de rapita, Organizatia pentru Agricultura a ONU atrage atentia asupra potentialului risc reprezentat de schimbarea culturilor. Preturile la mincare ar putea creste din cauza scaderii productiei de alimente. In Europa , trecerea de la productia de grine la cea de rapita a condus deja la o criza de materie prima pentru producerea de paste fainoase sau bere. Aceasta situatie ar putea conduce la cresterea preturilor pentru consumatori. Cu toate acestea, comisarul european pentru agricultura, Mariann Fischer Boel, a asigurat ca limita minima de 10% combustibili biologici impusa de Comisie nu va conduce la o crestere mai mare de 6% la preturile cerealelor, pina in 2020. Romania devine galbena In Romania, conform datelor Ministerului Agriculturii, anul acesta sint cultivate cu rapita 349.277 de hectare. Cifra este imensa, daca o comparam cu suprafata cultivata in urma cu zece ani, de doar 7.200 de hectare. Incepind cu 1 iulie, producatorii de combustibili sint obligati sa vinda, in tara noastra, motorina cu un continut de 2% biocombustibil. Pentru benzina, acelasi procent va fi introdus din 2009. La Lehliu exista deja prima fabrica de biocombustibil, apartinind firmei Prio Biocombustibil.