Dezvoltarea globala, dar mai ales a economiilor emergente precum China si India, ar putea duce la un dezechilibru intre cererea si oferta de energie. Tarile lumii s-ar putea confrunta cu o criza a petrolului dupa 2010. Si asta pentru ca productia de petrol si gaze naturale nu va tine pasul cu setea tot mai mare de energie la nivel mondial. Cel putin asa arata ultimul raport al Agentiei Internationale a Energiei. Organismul mondial care isi are sediul la Paris a publicat luni ultimul sau studiu pe termen mediu, cu previziuni pentru domeniul energetic pana in 2012. Agentia Internationala a Energiei (AIE) afirma astfel ca cererea mondiala de petrol va creste mai repede decat se estimase anterior si naste ingrijorari vizavi de oferta si pret. Daca economia mondiala va continua sa se dezvolte in acelasi ritm alert de 4,5% pe an, cererea de petrol va creste si ea cu 2,2% pe an sau 1,9 milioane de barili de petrol pe zi, in perioada 2007–2012. Anterior, se estima o crestere de 2%. Astfel, in 2012, cererea de petrol la nivel mondial va atinge 95,8 milioane de barili pe zi, iar cele mai insetate de petrol vor fi tarile din Asia si Orientul Mijlociu. China va produce doar 3,9 milioane de barili pe zi China, al doilea mare consumator de energie din lume dupa Statele Unite ale Americii, va inregistra o cerere de aproximativ 10 milioane de barili de petrol pe zi, in anul 2012. Asta in timp ce productia interna a tarii, in acelasi an, nu va depasi 3,9 milioane de barili pe zi. Restul va trebui sa vina din alte tari si de la membrele Organizatiei Mondiale a Tarilor Exportatoare de Petrol (OPEC), care furnizeaza 40% din petrolul mondial. Tot atunci, cantitatea de titei din productia OPEC necesara pentru a echilibra balanta mondiala a cererii si ofertei va creste la 36,2 milioane de barili de petrol pe zi, in conditiile in care, anul acesta, cantitatea necesara este de 31,3 milioane de barili pe zi. IEA nu estimeaza insa si cat va produce OPEC-ul, pentru ca nu poate face previziuni si in ce priveste politica OPEC sau nivelul productiei. Tensiunile geopolitice si lipsa unei capacitati de rezerva in productia tarilor din OPEC vor duce, de asemenea, la o limitare a livrarilor. Rezerva OPEC sau capacitatea de productie neatinsa influenteaza pretul petrolului pentru ca reprezinta acea cantitate de petrol in plus care poate fi produsa rapid in momentul in care exista o criza majora pe piata mondiala . Arabia Saudita este tara care are cea mai mare capacitate de rezerva. 2012 va fi anul in care aceasta capacitate de rezerva a OPEC-ului va atinge nivelul minim, potrivit previziunilor AIE. Creste capacitatea mondiala de rafinare Dintre tarile care nu fac parte din OPEC, Brazilia, Rusia, Canada, Kazahstan si Azerbaidjan isi vor mari productia in urmatorii cinci ani. Brazilia va produce zilnic mai mult cu un milion de barili de petrol, in timp ce celelalte patru tari vor inregistra o crestere a productiei de cel putin 500.000 barili pe zi. Din OPEC, cele mai lenese vor fi Marea Britanie, care va produce zilnic cu 600.000 de barili de petrol mai putin, Norvegia si Mexic. Iranul, Irakul si Venezuela nu vor produce mai mult in urmatorii cinci ani, lucru valabil si pentru Nigeria. Dupa 2015, investitiile in domeniul energiei nucleare si energiei fosile ar putea inlatura presiunile asupra pietei petroliere. Capacitatea mondiala de rafinare a petrolului va creste cu 10,6 milioane de barili pe zi pana in 2012, fapt care ar putea duce la o ieftinire a benzinei si a altor produse rafinate.