Nu mai au flamuri ori blazoane ca stramosii lor, dar, la „curtea“ din Bruxelles conducatorii moderni ai Europei le-au inlocuit cu protocolul, explica pentru EUobserver seful de protocol al UE, Hans Brunmayr. „Regulile de protocol arata masura respectului pentru un oficial sau altul“, spune Brunmayr. Locul fiecarui demnitar intr-o fotografie de grup, de exemplu, spune totul despre importanta acestuia. Seful de protocol da ca exemplu fotografia facuta la finalul summitului din decembrie 2006. Presedintele finlandez, la acea vreme, al UE, se afla in centru, conform protocolului. Dar el este flancat de reprezentantii Poloniei si ai Frantei. Sistemul valorilor diplomatice functioneaza asa: a doua persoana ca importanta este reprezentantul viitoarei presedintii UE, iar presedintele unei tari este intotdeauna considerat mai important decit un prim-ministru. Regele bate Dama De ce fotografia din decembrie nu respecta sistemul clasic? In mod normal, Germania si Portugalia ar fi trebuit reprezentate imediat linga Finlanda, pentru ca, in decembrie, erau la rind, una dupa cealalta, pentru presedintia UE. Hans Brunmayr explica schimbarea printr-un fel de pocher al protocolului in care „cartea“ de presedinte a lui Jacques Chirac „bate“ oricind un premier, precum Angela Merkel, chiar daca e la rind la presedintia UE. Sistemul importantei este la fel de strict aplicat pina la cel mai umil loc, ocupat de ministrii de externe, care trebuie sa se ingramadeasca toti, pe rindurile din spate, in schema fotografiei de grup. Oscarul politicienilor La summituri, seful de protocol cronometreaza ca la Oscar: fiecare lider trebuie sa coboare din masina si sa intre in cladire in fix trei minute, iar pentru evitarea situatiilor ofensatoare, trebuie avut grija ca gazda reuniunii sa nu aiba de ales intre doua miini de invitati intinse in acelasi timp. Bere la nivel inalt Fiecare demnitar are tabieturile sale. De aceea, in timpul reuniunilor, functionarii de la protocol au grija ca presedintelui francez, Jacques Chirac, si celui austriac, Wolfgang Schüssel, sa nu le lipseasca obisnuitul pahar cu bere blonda inainte de cina. Baby-sitter De multe ori, oficialii europeni se descurca si fara „ dadaca “ in hatisul protocolului, care uneori nu mai e prea strict aplicat. Nu e cazul americanilor. Hans Brunmayr povesteste cum oamenii presedintelui Bush au fost foarte suparati daca vreun detaliu de protocol a fost schimbat la o reuniune: „Cineva era responsabil pentru casca audio a presedintelui Bush, altcineva masura podiumul, era o adevarata paranoia, voiau sa controleze totul“, marturiseste seful de protocol al UE.